Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Des duels à la pelle
Les rivaux de la capitale espagnole se retrouvent en C1 pour la quatrième fois en quatre ans, après les finales 2014 et 2016 et les quarts 2015, qui ont tous souri au Real. L’avantage psychologique est donc du côté des Merengues. Quoique: les Colchoneros n’ont connu qu’une défaite en dix matches face à leur rival local sur la scène nationale depuis leur revers dans la finale 2014, signant cinq victoires et quatre nuls, le dernier étant un 1-1 à Bernabeu en avril. Le Real possède cependant plus d’expérience européenne, puisqu’il dispute sa septième demi-finale consécutive en Ligue des champions (record). Mais attention : le tenant du titre a intérêt à faire le plein à domicile, car les déplacements en demi-finales de C1 ne lui réussissent guère dernièrement (une seule victoire, pour deux nuls et quatre défaites). Au cours d’un match hautement tactique, entre l’’’Atleti’’ plutôt défensif de Simeone et le Real plus allant de Zidane, il y aura un duel à distance de buteurs, entre Griezmann, qui avait raté un penalty lors de la finale 2016, et Cristiano Ronaldo. Real-Atletico, c’est l’astre au zénith contre l’étoile montante: Cristiano Ronaldo a éclipsé Antoine Griezmann l’an dernier mais les deux stars madrilènes rejouent leur derby personnel. L’attaquant portugais du Real Madrid a tout gagné ces derniers mois, à chaque fois aux dépens du buteur français de l’Atletico : la C1, l’Euro-2016, le Ballon d’Or. Et «CR7», qui a franchi le mur des 100 buts dans l’épreuvereine européenne, semble évoluer dans d’autres sphères que «Grizi» et ses 15 buts en C1. Benzema de son côté tentera d’inscrire son 52e but en C1, ce qui lui permettrait d’être le seul meilleur buteur français devant Thierry Henry (51). Adulés comme joueurs, idolâtrés comme entraîneurs, Zinédine Zidane et Diego Simeone vont aussi s’affronter. « Je préfère ne pas dire comment on a va les surprendre, mais on va essayer de mettre quelque chose en place », a promis hier Zidane, l’air énigmatique.