Pinot se rapproche

Tejay Van Garderen a remporté la 18e étape après un duel avec Mikael Landa. Mais c’est bien le Français Thibault Pinot qui a réalisé la belle opération du jour

Thibaut Pinot s’est rapproché du podium du Giro dans la 18e étape contrôlée par le porteur du maillot rose, le Néerlandais Tom Dumoulin à Ortisei, dans le massif des Dolomites. « Je suis content même si j’échoue pour la victoire d’étape », a réagi le Français de l’équipe FDJ, qui avait souffert mardi dans l’étape du Stelvio. Cette fois, Pinot a bénéficié de la neutralisation des trois candidats à la victoire dans les tout derniers kilomètres. Dumoulin, manifestement supérieur, a demandé à ses deux rivaux directs, le Colombien Nairo Quintana et l’Italien Vincenzo Nibali, de collaborer. Devant leur refus, il a laissé partir ses autres adversaires, Pinot en premier lieu. « Je n’ai pas compris leur tactique », a commenté à l’arrivée le grand Néerlandais (1,86 m). « Ils m’ont marqué tandis que d’autres ont repris du temps. Ils n’ont pas travaillé. Pinot est plus fort qu’eux dans un contre-lamontre plat. S’ils continuent à courir sur moi, j’espère qu’ils perdront leur place sur le podium ». Car en 4 kilomètres, le Franc-Comtois, en compagnie de l’Italien Domenico Pozzovivo, a repris pas moins de 58 secondes aux trois favoris du Giro sur les faux plats montant vers Ortisei. Il a même eu les deux rescapés de la principale échappée du jour (Van Garderen, Landa) en point de mire. Mais il a échoué à 8 secondes.

Quintana en échec

Pour le gain de l’étape, l’Américain Tejay Van Garderen a disposé de l’Espagnol Mikel Landa, déjà deuxième mardi dans l’étape de Bormio derrière Nibali. « TVG », qui a renoncé à ses ambitions de classement général dans le Giro, a gagné pour la première fois de sa carrière une étape de grand tour. Au pied des murailles verticales des Dolomites, à la fine architecture de calcaire, Dumoulin a maîtrisé la situation de façon impressionnante, arrogante presque. Il s’est retrouvé tôt esseulé, sans équipier, à 57 kilomètres de l’arrivée mais il a misé tactiquement sur les rivalités de ses adversaires. Quintana est passé deux fois à l’attaque. Son premier démarrage dans le Gardena, la troisième des cinq ascensions du jour, lui a permis de prendre 20 secondes d’avance mais Dumoulin est revenu au train au sommet, sans s’affoler. Sa seconde offensive a été encore plus brève dans l’ultime montée. Au contraire, Dumoulin a joué avec ses rivaux. Il s’est laissé décrocher pour observer les uns et les autres. Il a ensuite accéléré avant de couper son effort. La 19e étape relie aujourd’hui San Candido à Piancavallo sur un parcours de 191 kilomètres qui se termine par une dure ascension de 15,4 kilomètres à7,3%. L’étape : 1. Tejay Van Garderen 3h54’04’’, 2. Mikel Landa m.t, 3. Thibaut Pinot à 08’’. Le général : 1. Tom Dumoulin 80h00’48’’, 2. Nairo Quintana à 0’31’’, 3. Vincenzo Nibali à 1’12’’, 4. Thibaut Pinot à 1’36’’...

(Photo AFP) Pinot peut viser le podium du général. Les classements