Crash d’un ULM vers Callas : le pilote restait introuvable hier soir

Un Fréjusien de 68 ans et son appareil étaient toujours activement recherchés, hier soir. Le crash s’est produit en fin matinée. L’homme a pu se signaler à un ami après l’accident

Hier à la tombée du jour, les recherches se poursuivaient activement dans un vaste périmètre boisé, à la topographie mouvementée, pour retrouver le pilote d’un ULM qui s’était crashé en fin de matinée. Le Fréjusien de 68 ans, pilote aguerri, s’était envolé de l’aérodrome de Fayence-Tourrettes et devait semble-t-il accomplir un vol aller-retour jusqu’à Saint-Tropez. Il aurait signalé à un ami, par texto, un problème de moteur...

Blessé mais conscient

Message reçu auquel a succédé un autre texto, signalant qu’il s’était écrasé dans le secteur des gorges de Pennafort à Callas. Il aurait indiqué être blessé aux membres inférieurs et avoir vu une carrière avant de s’abîmer. C’est donc dans ce secteur que se sont concentrées les premières recherches, diligentées par les pompiers et les gendarmes. Les investigations étant bientôt placées sous la férule du Centre de recherche et de sauvetage des aéronefs en détresse (RCC) de Lyon. Aux hommes au sol, une vingtaine de pompiers, assistés d’une équipe spécialisée dans les sauvetages en milieu périlleux (Grimp), se sont adjoints une trentaine de gendarmes et l’hélicoptère Dragon 06 de la Sécurité civile.

Vaine géolocalisation

Dans l’après-midi, ce dispositif aérien a été renforcé par trois nouveaux hélicos, de l’armée (Ea ALAT du Cannet-des-Maures et Orange) et de la gendarmerie (Golf Hôtel). Le dispositif est ainsi monté en puissance au long de la journée, alors qu’un PC de commandement était mis en place au lieudit Les 4 chemins à Callas, où s’est d’ailleurs rendu le sous-préfet de Draguignan, Philippe Portal. Et s’il s’est avéré que le pilote était vivant et avait pu communiquer avec son ami par portable, les pompiers ne sont pas parvenus à entrer en contact avec lui via leur système de géolocalisation GEOLOC 18/112. Autre aléa, la couleur de l’ULM « sable rayé de noir », enclin à se confondre avec l’environnement naturel. Dès lors, et en l’absence d’indices sérieux, la préfecture du Var a lancé un appel à témoins, espérant que l’engin en perdition ait été vu... Sans succès en début de soirée. Vers 20 heures, de grosses incertitudes planaient donc sur le lieu où pouvait se situer le blessé, mais aussi sur son état de santé. Dans ces conditions, le périmètre des investigations – qui se sont poursuivies jusqu’à la nuit – s’est élargi, avant de se recentrer sur Figanières et Châteaudouble. Un mal pour un bien ? Les gendarmes observaient que, l’obscurité aidant, les prospections aériennes se poursuivraient à l’aide de caméras thermiques susceptibles de détecter plus aisément la victime.

(Photo Adeline Lebel) La préfecture du Var a lancé un appel à témoins.