Taofifenua prêt à «  % »

Il s’est pointé en conférence de presse, une casquette vissée sur la tête… Car Romain Taofifenua n’est pas du genre à se faire remarquer en dehors du terrain et le voilà aujourd’hui avec une nouvelle tête, les cheveux peroxydés, ce qu’il n’assume pas vraiment... La faute à un pari un peu débile passé avec Xavier Chiocci au mois de mars quant à la présence du RCT en finale : « Ce n’est pas du tout mon genre, mais on avait fait ce pari avec “Keke”. Il fallait que j’assume… Ma femme a un peu râlé, mais bon », glisse le deuxième ligne toulonnais, pas très porté sur le sujet. Et il a bien raison, car l’essentiel n’est vraiment pas là.

« On fera ça au feeling »

L’important est surtout que Romain, blond ou brun, puisse participer à cette finale après avoir subi une commotion en demie. Car sur le coup, on a eu peur pour lui. Peur que l’histoire se répète et que sa belle saison s’arrête en queue de poisson comme trop souvent avec sa carrière jusque-là. « Je n’ai jamais eu de grosses blessures, mais j’ai souvent été blessé aux moments important », reconnaît le géant, tout à son bonheur de pouvoir enchaîner enfin et même de retrouver l’équipe de France en suivant. « J’ai fait une bonne saison avec Toulon et je suis content de revenir en équipe de France même si j’ai eu un peu de chance avec le forfait de Seb Vahaamina, commente-t-il. J’espère que je pourrais montrer ce que je sais faire. » Ce soir aussi, Romain, qui évoluera devant toute sa famille à l’exception de son frère qui attend un heureux événement, est fermement décidé donner le meilleur de lui-même. Pour lui évidemment mais aussi pour les copains Matt, Drew, Juanne qui vont quitter la scène : « On n’a rien prévu de particulier pour eux. Il faut juste qu’on gagne et on verra après. On fera ça au feeling, mais forcément, on a envie que les anciens partent avec le bouclier. On a envie de leur offrir une belle sortie. » À ce stade de la saison, seule la victoire peut-être jolie. Et Taofifenua le sait mieux que quiconque, elle passera encore, entre autres exigences, par un investissement total et une nouvelle débauche d’énergie. Pense-t-il le groupe capable d’enchaîner une nouvelle performance majuscule après les efforts déjà consentis ? Il l’espère juste très fort : « Ces dix jours nous ont vraiment fait du bien. Cette semaine, en plus des soins traditionnels, on a eu la visite de Jean-Pierre Darnaud (l’ostéo que les joueurs prennent pour un sorcier, Ndlr). Il a fait du bien à tout le monde. On a beaucoup donné ces six derniers matches pour pouvoir être ici. Le Top 14 est de plus en plus physique. Je suis un peu fatigué, c’est vrai, mais je serais à 100 % », assure le bonhomme du haut de ses 2 m et 133 kg.