Bonne pioche

Paul Pogba, dit la Pioche, vient de traverser la saison avec l’étiquette du joueur le plus cher du monde depuis son arrivée à Manchester United. Un statut qu’il assume en silence

Je crois que le problème de Pogba a été l’étiquette, le prix collé sur son dos avec ce transfert José Mourinho, entraîneur de Manchester United

J’entends que Kanté est un top milieu. Je suis d’accord avec ça. Mais il ne marque pas beaucoup, n’est-ce pas ? ”

Incroyable comment le football est un condensé des relations amoureuses. Il y a trois ans, avant de s’envoler au Brésil pour y disputer le Mondial, Paul Pogba, 21 ans, était la nouvelle coqueluche du football français. On ne jurait que par lui, on ne parlait que de lui, on ne voyait que lui, on n’imaginait pas un avenir autrement qu’à travers lui. Quatre ans plus tard, nanti de 45 sélections et de 8 buts, Paul Pogba passe, aujourd’hui, presque inaperçu en équipe de France alors qu’il est, encore ce matin, le joueur le plus cher du monde depuis son transfert de la Juventus Turin à Manchester United pour 105 millions d’euros (127 millions selon les révélations de Football Leaks). En quatre ans, Antoine Griezmann est devenu le chouchou de ses dames, Kylian Mbappé la coqueluche du football français, Karim Benzema n’a jamais fait autant parler de lui alors qu’il n’a jamais été aussi loin des Bleus et N’Golo Kanté n’en finit plus de bluffer son monde. Sans parler des petits nouveaux : Dembélé, Lemar, Rabiot ou Mendy. Tous ces garçons occupent le coeur des Français. Forcément, il ne reste plus beaucoup d’amour à donner à Paul Pogba. Même en équipe de France, où il vient pourtant d’être décisif deux fois en éliminatoires du Mondial 2018 aux Pays-Bas et face à la Suède à l’aller, Paul Pogba fait encore débat. Un physique hors norme (1,91m), une technique au-dessus de la moyenne, une image de marque très développée, pourtant, le milieu de terrain doit faire plus. Plus que les autres. Toujours plus. Alors pour sa première saison en Angleterre (4 buts pour 3 passes décisives lors de ses 29 rencontres de Premier League), le Français a connu des hauts et des bas mais termine la saison avec une Coupe de la Ligue et, surtout, une Ligue Europa où il fut le premier buteur de la finale. Une saison ratée ? D’aucuns le pensent. Pas José Mourinho. « Je crois que le problème de Pogba a été l’étiquette, le prix collé sur son dos avec ce transfert. J’espère que l’été prochain, il ne sera plus le plus gros transfert et que la pression ira sur quelqu’un d’autre. Car, si son transfert avait été moins élevé, tout le monde aurait dit « quel achat ! ». Mais tout le monde attend des performances en lien avec le montant du transfert et cela entraîne de la pression et des analyses qui ne sont pas justes parfois », a confié le coach de Manchester United à Omnisport. Pas forcément réputé pour défendre publiquement ses joueurs, le « Special One » a pris le temps de bien décortiquer l’apport de son numéro 6. « Le meilleur du monde est toujours celui qui marque des buts, je trouve cela un peu injuste. Je pense que comme milieu de terrain, Pogba est le meilleur du monde. Je n’en vois pas un autre qui a autant de qualités que lui. Il doit progresser évidemment. Mais il a le physique, l’intelligence. Il est très agile avec ce grand corps qu’il a. Il est très bon dans le secteur défensif et offensif. Il est bon pour tirer les coups francs », a conclu le Portugais. Pour autant, tout n’a pas été simple du côté de United, à tel point que Mourinho a semblé, parfois, agacé par l’ampleur médiatique du phénomène Paul Pogba. On parle d’un joueur qui, cette saison, a vu un émoji (émoticones) à son effigie apparaître sur Twitter. Pogba, c’est aussi ça, une entreprise marketing énorme qui comprend des publicités, des coupes de cheveux, une présence très importante sur les réseaux sociaux, bref, de quoi pomper pas mal d’énergie... Ce qui rend le joueur finalement très visible aux yeux des autres. Et tout ce qui est visible devient une cible. Alors quand Manchester United, 6e de Premier League, voit le Chelsea de N’Golo Kanté devenir champion, les comparaisons avec le taiseux milieu des Blues prennent de l’importance. À tel point que Pogba se sent obligé de faire une mise au point sur son coéquipier en équipe nationale : « J’entends que Kanté est un top, top milieu de terrain. Je suis d’accord avec ça. Mais il ne marque pas beaucoup, n’est-ce pas ? Ça, on n’en parle pas. Je marque plus que Kanté, mais on dira toujours : «Kanté fait ceci, Kanté fait cela». Tout le monde parle de ce qu’il fait sur le terrain. Il récupère le ballon, il fait des passes, il crée le jeu. C’est ce que j’essaie de faire. Si on parle en matière de buts, on devrait juger tous les milieux de la même façon ». Au fond, Paul Pogba est jugé différemment car il est différent. Dans le 4-2-3-1 de Mourinho, qui se rapproche de celui des Bleus, l’ancien milieu de la Juventus a trop de missions pour briller. Après tout, Paul Pogba est sans doute trop technique pour être un vulgaire porteur d’eau ; trop costaud pour ne jouer qu’avec ses pieds d’artiste ; trop unique par son style pour être un quelconque box-to-box. Voilà quatre ans que Didier Deschamps cherche à utiliser au mieux Paul Pogba sans vraiment trouver la réponse à cette question. Car la Pioche est un numéro 8 avec le coffre d’un 6 et les pieds d’un 10. Au vrai, c’est une bonne pioche. Et ne pas oublier que Paul Pogba, malgré ses 45 sélections, n’a que 24 ans.