Osean, la PME varoise qui fait du «son et lumière» en mer

Le Pradet Osean est une entreprise locale innovante, spécialisée dans l’éclairage et l’électronique sous-marine. Son savoir-faire : écouter ce qui se passe jusqu’à 6 000 mètres de fond

On voit passer des demandes de subventions, on sent bien en examinant les dossiers qu’il y a des projets innovants, mais rencontrer les chefs d’entreprises et leur demander de nous expliquer directement leur activité, c’est infiniment plus riche et ça nous permet ensuite de mieux les défendre. » Alors encore en campagne électorale, mais avec sa double casquette TPM et conseil départemental, Jean-Louis Masson a, il y a quelques jours, fait le déplacement jusqu’au Pradet pour visiter Osean, une PME installée dans des bâtiments de la zone de la Bayette.

Le monde du silence

Accompagné d’Hervé Stassinos, maire du Pradet, et de Christian Simon, maire de La Crau et présent au titre de son mandat régional, les trois élus ont écouté Olivier Philippe, président d’Osean leur présenter son activité. Une activité en « son et lumière » mais exclusivement lié au monde des profondeurs. Montée fin 2003, Osean se partage en effet entre la création d’éclairages et la fabrication de systèmes acoustiques… dédiés au monde du silence comme l’avait improprement baptisé le commandant Cousteau. « Pour les éclairages, on peut par exemple signaler le Carré du port à Toulon. Ça a été une création réalisée à l’occasion du premier passage de la Tall Ship Race », explique Olivier Philippe. « Nous avons aussi occasionnellement éclairé le port de Saint-Tropez et travaillons actuellement sur des projets à Dubaï ou en Arabie Saoudite. » Voilà pour la lumière qui représente 10 à 15% de l’activité de la boîte. La partie acoustique est un tantinet plus compliquée. « On développe des systèmes électroniques sous-marins destinés à permettre d’entendre ce qui se passe entre la surface et 6 000 mètres de fond », explique le chef d’entreprise. Entendre, enregistrer, puis transmettre évidemment. Le tout avec une foule d’options pour des équipements posés sur le fond ou navigant au gré des courants. Les applications sont diverses et inattendues. De l’observation de l’activité sismique à la détection de signatures sonores de sous-marin… en passant par le comptage de poissons migrateurs en train de remonter les ouvrages hydrauliques d’EDF. Du coup, l’entreprise du Pradet et sa quinzaine de salariés, volontiers discrète, compte parmi ses contacts des partenaires et clients aussi divers que le CNRS, la direction générale de l’armement ou l’université de Princeton, aux États-Unis.

Olivier Philippe, président d’Osean.