France : sauver les meubles

Battu dans les grandes largeurs à deux reprises, le XV de France dispute un dernier test face à l’Afrique du Sud, aujourd’hui à Johannesburg (h), pour égayer a minima sa tournée de juin, d’ores et déjà morose. Ça devait être la série de la progression, après des tests de novembre et un Tournoi des six nations 2017 jugés plutôt encourageants sur la route de la rédemption. Elle ne le sera a pas à l’heure du bilan : en pleine reconstruction, les Springboks ont inscrit soixante-quatorze points en deux matches à des Bleus bien palots (3714 puis 37-15). Dans la lignée de toutes les récentes tournées ou presque (trois victoires en seize matches depuis dix ans). « Si on finit sur une bonne note, ça n’effacera pas la tournée car tu en perds deux, mais il y aura du positif » ,a ainsi estimé l’ailier ou arrière Vincent Rattez. Le sélectionneur Guy Novès, dont le bilan, proche de l’équilibre avant de prendre l’avion, penche désormais franchement du mauvais côté (7 victoires pour 10 défaites), a lui vu « une progression ». Le premier test complètement manqué au niveau de l’engagement a ainsi été suivi d’un deuxième de meilleure facture, mais qui a remis au jour toutes les insuffisances techniques et athlétiques de l’équipe. D’autant que le XV de France ne parvient pas à marquer les essais qu’il devrait, privé, volontairement ou non, de cinq titulaires en puissance (Vahaamahina, Lopez, Lamerat, Fofana, Nakaitaci voire Chouly). Ces lacunes qui séparent la France, 8e nation mondiale, des meilleurs, ne datent pas d’hier. En attendant, il y a une tournée à sauver. « Le discours, c’est qu’il faut qu’on prenne conscience qu’on a du potentiel, que si on gomme certaines erreurs on peut arriver à faire de belles choses » conclut Nans Ducuing.

Afrique du Sud : Coetzee - Rhule, Je. Kriel, Serfontein, Skosan - (o) Jantjies, (m) Hougaard - du Preez,Whiteley (cap.), Kolisi - F. Mostert, Etzebeth - Dreyer, Marx, Mtawarira.

France : Dulin - Ducuing, Penaud, Fickou, Vakatawa - (o) Plisson, (m) Machenaud - Gourdon, Picamoles, Y. Camara - R. Taofifenua, Maestri - Slimani, Guirado (cap.), Poirot.

A 17h05 sur Canal Plus

(AFP) Damian Penaud essaiera de briller à nouveau.