L’autre fièvre du samedi soir

Pas moins de 61 GT3 honorent de leur présence aujourd’hui la manche varoise de la Blancpain GT Series Endurance Cup. De quoi faire monter le mercure en flèche jusqu’au coeur de la nuit

Encore une fois, l’été démarre en mode GT, aujourd’hui, sur la piste de braise du circuit Paul-Ricard. Vigilance canicule de rigueur puisque la traditionnelle manche varoise de la Blancpain GT Series Endurance Cup se surpasse avec 61 supercars (57 en 2016) représentant 11 marques prêtes à affoler le chrono... et le mercure. Attention, une fièvre du samedi soir peut en cacher une autre. Tout à l’heure, lorsque le soleil aura disparu, pendant que le toit terrasse surplombant la voie des stands et le paddock se transformera en night-club à ciel ouvert piloté de main de maître par le DJ Nicolas Susini, le spectacle son et lumière des 1000 Km du Paul-Ricard tournera à plein régime. « C’est un immense plaisir de

qualifications de 10 h à 11 h, course de 18 h à 0 h. Epreuves de support : Lamborghini Super Trofeo (course 1 aujourd’hui à 14h30, course 2 demain à 13h35), Blancpain GT Sports Club (course de qualification demain à 10h50, course principale demain à 15h35), Blancpain Ultracar et GT1 Sports Club (6 séances de roulage aujourd’hui et demain). Rooftop party (DJ set by Nicolas Susini, défilé de mode, bar à drinks) ce soir à partir de 19 h. Entrée enceinte générale gratuite. Pass week-end paddock + rooftop party : 15 euros. revenir dans le Var pour cette course semi-nocturne de six heures », savoure Stéphane Ratel, un promoteur assurément heureux de voir que son cocktail à base de GT3 mêlant compétition, prestige et glamour fait toujours autant recette. « Comme d’habitude, la grille est impressionnante. L’ambiance et l’environnement exceptionnels rencontrés ici placent ce meeting parmi les meilleurs de la saison. »

Lamborghini mène la danse

Un mois et une semaine avant la manche majuscule des 24 Heures de Spa-Francorchamps (29-30 juillet) suscitant maintes convoitises, l’enjeu est double, bien sûr, pour les gros bras de la série Grand Tourisme numéro 1. Outre la course à la victoire, ce soir de 18 heures à minuit, il s’agira aussi de réviser ses gammes longue distance dans la perspective de la prochaine bataille des Ardennes belges. Un tournant à ne pas rater, sous peine de voir ses chances de titre s’envoler. Qui mènera la danse entre virage de la Sainte-Baume et courbe de Signes ? Avant la chasse à la pole position programmée ce matin (10 h), les regards sont d’abord tournés vers la verte Lamborghini Huracan du Grasser Racing Team. Vainqueur des épreuves de 3 heures de Monza et Silverstone, le trio italo-allemand composé de Mirko Bortolotti, Christian Engelhart et Andrea Caldarelli peut faire le break sur le front de l’Endurance Cup. Mais la concurrence s’annonce aussi redoutable que revancharde. Côté anglais, McLaren entend conserver le trophée du Castellet conquis de haute lutte l’an dernier tandis que Bentley espère tordre le coup du chat noir qui lui avait mis des bâtons dans les roues au même moment. Le camp allemand possède aussi de sérieux arguments. Mercedes s’est adjugé la manche d’ouverture de la Sprint Cup (Misano) et évolue régulièrement à la pointe du combat. Audi vient de réussir un retentissant quadruplé à Zolder. Autant dire que les débats s’annoncent bouillonnants de bout en bout. Chaud devant !