TPM sur la ligne de départ

L’édition 2017 débute aujourd’hui à Dunkerque. L’équipage varois aborde la compétition sereinement, avec le podium dans le classement jeunes en ligne de mire

C’est le grand jour pour les équipages en lice du Tour de France à la voile. Pour cette 40e édition, ils seront une trentaine de bateaux à démarrer les hostilités, ce qui marque un nouveau record de participation depuis que la compétition se dispute sur un Diam 24 (trimaran de 7,20 m de long). Premier acte aujourd’hui jusqu’à dimanche, à Dunkerque. Les teams feront ensuite escale dans huit villes différentes en plus de trois semaines, avant d’achever leur aventure à Nice, le 30 juillet. Pour se consoler de ne pas accueillir d’étape cette année, les Varois pourront encourager l’équipage 100% local de TPM, dirigé par le skipper Maxime Blondeau. Le challenge sera de taille, car plusieurs grands noms de la voile sont de la partie, avec notamment le retour de quelques athlètes olympiques et paralympiques. S’il s’agira d’une grande première dans cette compétition pour toute l’escouade, l’expérience de leur manager Fabien Henry, quatre victoires du Tour de France à son actif, sera précieuse. « J’apprends à les connaître. Durant ces deux dernières semaines, ils étaient bien concentrés sur leur sujet. Le plus dur sera de se mettre tout de suite dedans », affirme-t-il.

« On prend conscience de l’ampleur de l’événement »

À quelques heures du grand départ, la sérénité règne dans les rangs de l’équipage TPM. L’objectif reste avant tout de découvrir, et de profiter de la compétition. « L’ambiance est plutôt bonne et détendue, on prend conscience de l’ampleur de l’événement. Nous sommes prêts », confie Maxime Blondeau. Fabien Henry – qui a rejoint ses hommes mercredi à Dunkerque – est sur la même longueur d’onde : « Avant tout, le but est de se faire plaisir et qu’ils profitent bien de l’épreuve. Il y a forcément une petite crainte car c’est leur premier Tour. Ils vont découvrir l’événement, et on est toujours un peu dans l’euphorie devant une nouvelle expérience. Ils se rendent compte que c’est une grande épreuve donc ils vont donner leur maximum. » Il faudra au moins cela pour que l’équipage TPM remplisse son objectif : finir le Tour sur le podium dans le classement jeunes (moins de 26 ans). « Même dans ce classement, il y a des équipes plus expérimentées qu’eux. S’ils arrivent à faire des coups d’éclats de temps en temps, ce serait déjà bien », relativise Fabien Henry. « On ne se met

pas la pression car ce n’est pas la bonne manière d’aborder les choses », poursuit Maxime Blondeau. Concentrés mais détendus, les Varois semblent avoir trouvé la bonne recette avant d’entamer leur aventure. Espérons que cette philosophie se traduise par de bons résultats, dès ce week-end à Dunkerque.