Un groupe de revanchards

Pour l’instant, ils sont six petits nouveaux à avoir rejoint les rangs du Hyères-Toulon Var. Manu Schmitt et son staff dessinent les traits d’un effectif varois qui devra assurer le maintien

Le Hyères-Toulon Var version 2017/2018 prend doucement forme. Six joueurs ont déjà rejoint les rangs varois. Et pour driver ces petits nouveaux, qui de mieux que Ferdinand Prénom en chef de file. La coqueluche du palais des sports aura également Alexandre Chassang à ses côtés. Les deux rescapés de la saison passée portent donc l’effectif à huit joueurs. « Tous les joueurs qui ont signé ont quelque chose à prouver » explique Manu Schmitt. Alors que le coach attend encore une, voire deux recrues, probablement un intérieur américain et un espoir français, voilà déjà une présentation des nouvelles têtes varoises en présence.

Meneurs

Un « meneur américain devrait arriver », confiait le président Giannini en milieu de semaine. Vendredi, la venue de l’Américano-Arménien Terry Smith (31 ans, 1,85 m) a été officialisée. Le combo

guard est passé par l’Asvel et était à Joventut Badalona (Espagne) la saison passée. Il apportera du scoring aux postes arrières et devra être un des hommes qui créera le jeu du HTV cette saison. Le numéro deux au poste sera

Luka Asceric (20 ans, 2,02 m). Arrivé de Lille (Pro B), le fils de l’ancien du HTV Neno Asceric a une vraie carte à jouer en back up. L’oeil du coach : « C’est un profil atypique, avec une qualité technique intéressante. Il peut aussi jouer poste 2. Il doit encore se développer physiquement et a le potentiel Pro A. »

Arrières

Le remplaçant de Travis Simpson à la marque est trouvé : Raymond

Cowels III (26 ans, 1,93 m). L’arrière arrive tout droit d’Helsinki (Finlande). Adroit, il sera l’un des éléments sur lesquels Manu Schmitt veut compter pour le scoring.

L’oeil du coach : « Il sort d’une saison très solide. Il a des qualités de tirs extérieurs et des qualités physiques intéressantes. Il va être un élément important offensivement, c’est un shooteur. J’attendrai de lui de la régularité. » Son remplaçant est tout trouvé, avec Corentin Lopez (20 ans, 1,97 m). L’ancien Choletais a signé son premier contrat pro avec le HTV et voudra démontrer qu’il a les qualités pour s’imposer chez les grands. L’oeil du coach : « Il a démontré de belles choses avec les Espoirs. A lui de montrer qu’il est capable d’apporter quelque chose. Il aura aussi un vrai rôle à jouer chez les jeunes. »

Ailiers

Les deux nouveaux auront la lourde tâche de faire oublier William Howard. L’Américain Robert Arnold (28 ans, 1,98 m) arrive de Grèce (Rethymo). L’homme est adroit à mi-distance et est capable de prendre feu comme lorsqu’il était à Kataja (Estonie) avec ses 42 points (13/24) face à Nanterre en décembre 2014. L’oeil du coach : « Je ne pensais pas qu’on pourrait s’attacher ses services. C’est un joueur d’expérience

et je compte sur lui pour apporter de la stabilité. » L’ex-Nantais Vafessa Fofana (25 ans, 1,98 m) vient apporter sa densité physique. Joueur complet, il peut également évoluer au poste 4.

L’oeil du coach : « Avec Arnold, ils sont très complémentaires. J’attends de Vafessa qu’il nous amène de la dureté, son impact, sa défense. Il doit démontrer qu’il est capable de franchir le cap de la Pro A.»

Ailiers forts - Pivots

Le poste 4 Alexandre Chassang (22 ans, 2,04 m), seulement prêté par l’Asvel la saison passée, souhaitait rester au HTV selon le président varois. Ce dernier n’a pas chômé et a réussi son coup après d’intenses négociations. Chassang est cet intérieur fuyant capable de scorer longue distance et d’étirer les défenses.

Ferdinand Prénom (26 ans,

2,03 m), « c’était l’objectif de le garder», souffle Christian Giannini. Le pivot varois s’inscrit dans la durée

au HTV dont il sera le guide. Avec ses mains magiques, il va encore peser sur les défenses et dissuader les attaquants.

L’oeil du coach : « Alex était un peu frustré par moments la saison dernière. Il a les qualités pour jouer un rôle important. «Ferdinand sort d’une saison solide et doit confirmer. Je compte beaucoup sur lui, il sera l’un des piliers. C’était important de les resigner, ils sont très complémentaires. » Prénom et Chassang sont rejoints dans la raquette par Jordan Tolbert (24 ans, 2 m). L’Américain arrive de Casale (2e division italienne) et a montré de grosses qualités sous le panneau, notamment grâce à un jump impressionnant. Il peut être cet energizer dont toute équipe a besoin sous les paniers. L’oeil du coach: «Je l’ai vu jouer aux USA. Il est très complémentaire de Chassang et Prénom. Sa vitesse et sa puissance sont intéressantes. Il est capable de bien jouer sur pick and roll et de prendre des rebonds. »

(Photo DR) (Photo FIBA Europe) (Photo Sportando) (Photo FIBA Europe) (Photo Cholet Basket) (Photo PQR/La Voix du Nord) Raymond Cowels III. Robert Reggie Arnold. Jordan Tolbert. Terry Smith. Vafessa Fofana. Luka Asceric.