Après les feux, le désarroi des propriétaires forestiers

Frédéric-Georges Roux, président de Fransylva 83, rappelle que les incendies ont fait des milliers de victimes dans le Var : les forêts, sacrifiées, et leurs propriétaires, oubliés

La forêt varoise est privée à 80 % et les propriétaires forestiers(1) qui viennent de voir leurs biens partir en fumée, sont les premiers perdants des incendies. Frédéric-Georges Roux, président de Fransylva 83, le syndicat des propriétaires forestiers et sylviculteurs du Var, exprime leur colère.

Quelle est votre réaction après ces milliers d’hectares partis en fumée ? Ma première réaction est de dire chapeau bas et honneur aux pompiers et aux bénévoles en orange des comités communaux des feux de forêts qui ont lutté sans répit, souvent au péril de leur vie, et grâce à qui nous ne déplorons aucune victime mais seulement quelques dégâts matériels minimes. Mais une fois cela dit, laissez-moi exprimer mon courroux car on oublie que chaque incendie a fait quand même des victimes : nos forêts d’abord mais aussi leurs propriétaires. Toute forêt a un propriétaire, privé dans plus des deux tiers des cas en région Paca, qui a pour mission de la gérer durablement.

Les pompiers ne peuvent pas être partout… Évidemment, et je félicite les autorités qui ont su prendre les décisions qui s’imposaient, organiser les évacuations dans le calme. Mais les forêts sont aussi un bien dont la valeur est ignorée : paysage, biodiversité, puits de carbone, protection contre l’érosion, filtration des eaux, frein aux inondations en cas de fortes intempéries… Sans oublier le bois et l’énergie renouvelable que représente la biomasse forestière et qui ces derniers jours a seulement chauffé les nuages.

Avec le changement climatique, le risque d’incendie va aller croissant. Faut-il faire plus de prévention ? Ce n’est pas le changement climatique qui met le feu. Plusieurs mois sans précipitation, un sol sec, une température élevée, des vents violents ne peuvent qu’accroître les difficultés pour le maîtriser. Mais sauf exception rarissime, ce n’est pas la forêt qui prend feu, c’est toujours l’homme qui le met, par malveillance, accident, imprudence ou inconscience. Faut-il alors augmenter les moyens de lutte ? Où sont les limites ? Les préfets et leurs services ont été à la hauteur pour diriger et coordonner les moyens dont ils disposent, mais que d’aucuns considèrent comme insuffisants.

Vous considérez qu’on a assez de bombardiers d’eau ? On pourrait en avoir deux fois plus ou annoncer qu’on en commande six dont le premier arrivera en  et le sixième en , ce n’est pas leur nombre qui est en cause. Le problème c’est qu’il y atropde départs de feux et que les pompiers sont contraints de se mobiliser autour des maisons et laissent brûler les arbres.

Les forêts ont-elles été sacrifiées ? Quand je dis trop de départs de feux, je veux rappeler d’abord que les grands feux, ceux qui détruisent les forêts sans que les canadairs et encore moins les pompiers au sol puissent faire grand-chose, ont toujours eu pour origine un petit feu. La stratégie, et c’est la bonne, veut que la priorité soit donnée aux feux naissants, faciles à éteindre avant qu’ils n’aient pris de l’ampleur. Rappelez-vous ce que DFCI signifie : défense des forêts contre les incendies et pas défense des maisons contre les incendies de forêts. Or vous avez pu voir, comme moi, des colonnes de véhicules de secours, remplis d’eau, suréquipés de pompes, de lances et de tuyaux, longeant des kilomètres de lisières boisées en combustion sans s’en préoccuper pour aller se poster au bout de la piste à côté d’une villa qui n’avait pas respecté les OLD.

Les OLD? Les obligations légales de débroussaillement. Elles sont définies dans le code forestier et peuvent être complétées par un arrêté préfectoral spécifique à chaque département. Ce débroussaillement sur  mètres, parfois  autour des constructions, est non seulement légal mais aussi obligatoire et surtout il est efficace. Chaque villa qui n’a pas respecté les OLD est potentiellement en danger. Elle mobilise deux camions et une demi-douzaine de pompiers qui sont de ce fait indisponibles pour défendre la forêt contre l’incendie. Si le propriétaire avait effectué les travaux prescrits, il n’y aurait pas grand besoin de pompiers, aussi tôt et aussi longtemps, si le feu avait pu être arrêté à distance.

Pourquoi les OLD, dont on avait tant parlé après les gros incendies de , ne sont-elles pas suffisamment respectées ? C’est de la responsabilité des maires de contraindre leurs administrés à respecter la loi, en plus c’est dans leur intérêt. Alors, permettez-moi de me fâcher quand j’entends un maire pleurnicher parce que sa colline, qui n’est souvent pas à lui, est toute noire et pelée et que ça va faire fuir les touristes alors qu’il a autorisé des lotissements en lisière de forêt, quand ce n’est pas le mitage outrancier et les extensions de cabanons sans permis. Et permettez-moi de hurler contre ces tartines d’espaces boisés à conserver (ou à calciner !) dans les PLU, ces réserves et parcs nationaux et autres zonages qui mettent sous cloche des centaines d’hectares aujourd’hui cramés faute de sylviculture durable…

Que préconisez-vous pour sauver la forêt? Certainement pas ce que dit un technicien de l’ONF, qui trouve normal que la forêt brûle car c’est bon pour les chênes-lièges et l’ouverture des milieux. Il est trop jeune pour avoir vécu le feu des Mayons de  ou celui qui, venant de Collobrières, a fini dans ma colline de Carnoules en . Pendant qu’il y est, qu’il mette le feu puisque c’est bon pour la diversité ! Sérieusement, pour sauver la forêt, il faut développer une sylviculture durable.

Comment refaire de la sylviculture ? Il faut transformer les propriétaires en gestionnaires sylviculteurs et en acteurs économiques à chaque fois que leur forêt a de la valeur. Les propriétaires forestiers doivent se prendre plus en main pour que leur forêt soit mieux respectée et valorisée. Il faut réamorcer une pompe. Par exemple, on peut valoriser le pin d’Alep en bois d’oeuvre, il a des qualités mécaniques supérieures aux autres essences. Pour cela, il faut des scieries, des architectes, des maisons. C’est toute cette filière forêt/bois qui donnera plus de valeur à nos forêts méditerranéennes, ce qui permettra de mieux les entretenir et va contribuer à les protéger.

Les forêts sont un bien dont la valeur est ignorée ”

1. La forêt privée varoise compte 280 000 hectares. 9 000 propriétaires possèdent plus de 4 hectares et 1 500 plus de 25 hectares.

(Photo Alexandra Boquet) Pour le président des propriétaires forestiers et sylviculteurs du Var, les obligations légales de débroussaillement ne sont pas suffisamment respectées. Or c’est le moyen le plus efficace pour éviter que de petits feux dégénèrent en incendies...