Une furieuse envie de gagner

Après plus d’un mois de préparation intense, un stage en altitude, quatre matchs amicaux et des essais en pagaille, le grand jour est arrivé : le championnat débute enfin pour Fréjus/SaintRaphaël. Favorite de ce groupe A en compagnie - notamment - de Bergerac (que les Varois recevront lors de la deuxième journée), l’Étoile débute par un déplacement chez le Stade Bordelais (à 18 heures). Forcément, avec la montée dans le viseur, l’objectif est clair. « Il faut prendre un maximum de points, dixit l’entraîneur Charly Paquillé. Il faut bien commencer et mieux débuter que la saison dernière… » Pour rappel, en 2016, les Étoilistes s’étaient inclinés à Montpellier (0-1). Alors, pour ne pas se mettre la pression d’entrée, la victoire, ou au moins un match nul, semble obligatoire contre l’un des deux promus de la poule. Le Stade Bordelais ne compte toutefois pas faire de la figuration pour autant avec dans ses rangs l’ancien pro Pierre Ducasse (Bordeaux, Lorient, Lens, Boulogne). Il possède aussi plusieurs joueurs issus du centre de formation des Girondins, et un certain Steve Savidan comme entraîneur des attaquants.

De nombreux absents

« Évidemment, j’ai pris des renseignements sur le Stade Bordelais, explique Paquillé. Mais on est toujours un peu dans l’inconnu car ils viennent de monter. Il y a de la qualité. Ils seront motivés, ça va être un match difficile, comme chaque journée de championnat. C’est la première rencontre, ils vont avoir envie de bien débuter eux aussi. » Les seize joueurs et le staff ont fait le voyage en avion hier soir, afin d’éviter les bouchons du week-end du 15 août. Plusieurs joueurs manqueront à l’appel. Blessés ou en phase de reprise, Diaw (adducteurs), Baldé, Reynaud, Mouillon ou encore Moreira resteront à la maison, de même que l’attaquant Tlili, qui est suspendu. Heureusement, l’Étoile pourra compter sur son large effectif et ses recrues – Letievant, Gomez, Gbizié et Saffour – pour bien démarrer cette nouvelle saison.