Des vendanges précoces

Peu ou pas d’eau, un soleil qui fait monter le mercure jour après jour… il a donc fallu ouvrir les portes avec près de deux semaines d’avance chez Les Maîtres vignerons de Gonfaron. Le personnel se souvient d’avoir entamé ses campagnes précédentes le 25 août, l’an passé, et le 26 août en 2015. Cette fois, les premières bennes ont versé quelques hectos le 12, soit juste avant le long weekend. « Nécessité fait loi », dira le président Eric Pastorino qui sait, à l’instar des quelque cent vingt-cinq coopérateurs locaux, que « l’influence de la météo est non négociable ». «On n’a plus eu d’eau depuis début mai et on a subi plusieurs épisodes de canicule, sans vraiment avoir bénéficié de ruptures dans les hautes températures. Les fruits concentrent du sucre et une belle qualité sanitaire, à défaut d’offrir du volume », commente Gérald, l’un des gestionnaires de la coopérative. « Sur notre territoire de Gonfaron - Les Mayons, les grenache et syrah sont à maturité, autour de 12°. On ne peut plus attendre! » A preuve, en six jours, cinq cents tonnes de raisins ont déjà été cueillis frais et livrés !

Continuer à se structurer

Notre interlocuteur poursuit : «Notre problématique, en raison de prévisions météo qui indiquent des températures et une sécheresse pérenne, est que tous les cépages vont arriver à maturité en même temps, y compris le cinsault… C’est un nouveau challenge qui se présente et on fera face en promettant de la qualité puisque les coopérateurs respectent scrupuleusement les normes que nous avons fixées… » La structure, située à la sortie ouest de la commune, en bord de Rdn 97, ouvre donc ses entrailles de 5 h à 10 h, chaque matin pour recevoir le fruit des vendanges mécaniques – majoritaires–, et jusqu’à midi pour les récoltes manuelles. La « coop », de plain-pied dans sa campagne 2017, n’en oublie pas son évolution. Un planning de travaux et investissements matériels a été instruit. Après l’avènement de la filtration tangentielle et la mise en place de drapeaux fixes afin de refroidir les cuves, on relève, pour le 1er semestre 2018, la création d’un nouveau bâtiment de vinification avec contenants inox et atelier de froid. Soit quelque 2 millions d’euros pour un avenir pris à bras-le-corps et une qualité qui n’aura rien à envier aux domaines privés. Le prix de l’ambition, en quelque sorte et du… pain sur la planche, bien au-delà des vendanges ! 1. Un tableau de réception des cépages est établi de manière hebdomadaire et affiché le vendredi concernant la semaine suivante.

(Photo M. L.) Comme les cent vingt-cinq autres coopérateurs de Gonfaron-Les Mayons, la famille de Sophie Bettencourt-Amarante (par ailleurs adjointe au maire, déléguée à l’agriculture) a entamé sa campagne de vendanges .