Sur les îles, le tourisme nage entre deux eaux

Hyères En attendant les chiffres précis de la fréquentation, les premières tendances ressenties par les professionnels du tourisme font apparaître une saison touristique moyenne

Sur le bateau qui rentre de Port-Cros, un des membres d’équipage a l’air soucieux. Malgré le vent et la houle, ce ne sont ni les conditions de mer, ni la digestion aléatoire des passagers qui le préoccupent, mais la fréquentation des vedettes. « Ce n’est pas une bonne année, tranche-til le regard sur l’horizon. À part quelques jours début août, durant lesquels on a fait le plein, le reste de la saison a été très très calme. » Pas de doute donc pour lui, l’été 2017 est maussade sur les îles d’Or. Impossible cependant de vérifier objectivement le sentiment du vieux loup de mer. Calculer le nombre de serviettes étalées sur la plage d’Argent n’est pas plus efficace et les chiffres qui permettraient d’y voir plus clair, ne sont ni définitifs… ni publiés. Il faut donc se contenter des impressions et lancer les paris pour savoir si Porquerolles va toucher le million. Côté analyse, on parlera évidemment des jours de fermeture des massifs forestiers pour cause de vent, du traumatisme des incendies de fin juillet et du boum de 2015 après le coup de pub sur la plage Notre-Dame, déclarée la plus belle d’Europe.

Une « drôle d’année »

Du côté de l’office du tourisme d’Hyères, on parle d’une «drôle d’année». « On a fait un bon début de saison avec des ponts de mai favorables et un mois de juin un peu faible, mais il semble qu’au global, il y ait moins de monde qu’avant, confie la directrice Christine de la Forest sans avancer de chiffre précis. « Au bureau de Porquerolles, nous avons accueilli, en juillet, 10 % de visiteurs en moins que l’an dernier (contre 20 % de moins à Hyères centre)… On peut peut-être penser que les gens sont de mieux en mieux informés avant de venir sur l’île mais c’est une tendance à noter. Paradoxalement, la boutique a mieux marché et d’ailleurs la plupart des commerçants sont satisfaits. Le mois d’août en revanche semble conforme aux années précédentes. La première quinzaine fait le plein sans problème. » La direction de la TLV, qui assure le plus gros de la desserte de Porquerolles au départ de la Tour Fondue confirme que sur ses bateaux, juillet a été globalement en dessous des chiffres 2016. « On a eu des pics et des jours faibles, mais ça semble se stabiliser un peu en dessous de l’année dernière » calcule Michèle Vincent, PDG de la compagnie pour qui août semble avoir mieux tenu le cap. Aucun espoir cependant de retrouver les chiffres de 2015 qui reste « une très grosse année » selon elle.

Impossible évidemment de mettre les trois îles sur le même bateau. Une journée à Porquerolles (en haut) est un incontournable pour les touristes qui affluent dans la région et profitent d’une île mythique à  minutes de la côte. Plus exclusif,...