Bien plus qu’une victoire

Après le nul contre Dunkerque, Saint-Raphaël a remporté sa première victoire de la saison, à Chambéry (28-24). Un succès qui fait du bien avant d’enchaîner face à Nantes et Paris

Dès le coup de sifflet final, les Raphaëlois nageaient dans le bonheur. Gagner chez l’une des places fortes du handball français, qui plus est dans une salle qui ne leur réussissait pas ces dix dernières années (une seule victoire, en 2013-2014), a sans doute éveillé un sentiment de fierté chez eux. Il y avait peut-être un peu de soulagement aussi, de lever les bras avant un calendrier qui s’annonce infernal. Et il y avait à coup sûr, la satisfaction d’avoir rendu une belle copie après le nul décevant contre Dunkerque à domicile (23-23). « On a mis tous les ingrédients, que ce soit psychologique et physique. Et on a su restés concentrés pendant les soixante minutes

», analysait Adrien Dipanda pour la télévision après la rencontre.

Exemplaires dans l’état d’esprit

Le champion du monde ajoutait ensuite que SaintRaphaël n’avait pas de Nikola Karabatic ou de Mikkel Hansen dans son effectif. C’est vrai. Il y a des talents certes, mais si l’état d’esprit n’est pas au rendezvous cela devient beaucoup plus compliqué… À Chambéry, les Varois ont retrouvé leur vrai visage. Agressifs et solidaires, ils ont écoeuré leurs adversaires. Et contrairement aux précédentes rencontres, face à Paris et Montpellier au Trophée des Champions, ou contre Dunkerque la semaine dernière, les joueurs de Joël Da Silva n’ont pas connu de passages à vide abyssaux. Portée par Wissem Hmam, la défense a fait mal aux tireurs savoyards avant qu’Alexandre Demaille ne finisse de les dégoûter dans ses buts (10 arrêts, 38 %). Face à une équipe peu concernée par le repli défensif, Caucheteux et Vigneron se sont régalés en contre-attaque, alors que Simicu (5 buts) et Dipanda (6) ont retrouvé leur efficacité sur les tirs lointains.

Un bond au classement

Même si le classement est à relativiser après seulement deux journées de championnat, Saint-Raphaël est désormais cinquième. Une remontée qui va permettre de jouer les deux prochains matchs, face à Nantes le week-end prochain, puis à Paris, avec beaucoup moins de pression. D’autant plus que le SRVHB va avoir une dizaine de jours pour préparer la réception de Nantes, qui aura - entre-temps - joué à Skopje (en Macédoine), contre le champion d’Europe en titre, et face à RheinNeckar Lowën, le champion d’Allemagne, en Ligue des Champions. Dans ces conditions, l’avenir s’annonce tout de suite moins sombre à Saint-Raphaël.

(Photo PQR/Le Dauphiné) Adrien Dipanda et Wissem Hmam (en blanc) ses coéquipiers de Chambéry. ont été impériaux en défense jeudi, face à Amine Bannour et