De la statue de Masséna à Nice

André Masséna est né à Nice en , à une époque où la ville appartenait au Royaume de PiémontSardaigne. Il est le fils d’un riche commerçant. Très tôt orphelin, il passe son enfance à Levens, dans les familles Siga et Serret. Il s’engage comme mousse sur un navire marchand dans le port de Nice. Son oncle le poussera ensuite vers la carrière militaire à Toulon. André Masséna (cicontre) s’engage à Toulon, en , à l’âge de  ans, dans le « Régiment maritime royal italien » (régiment de l’armée française composé à l’origine de soldats recrutés dans le Piémont). Il y restera jusqu’en . À  ans, il devient adjudant - plus haut grade de l’armée française accessible par un roturier. Il quittera ce régiment en août , au début de la Révolution. André Masséna s’installe à Antibes. Il s’y marie avec Anne Marie Rosalie Lamare, fille d’un chirurgien antibois, avec laquelle il aura quatre enfants, dont Victoire, laquelle se mariera avec le maréchal napoléonien natif d’Antibes, Honoré-Charles Reille. Pendant deux ans, Masséna s’adonne à des activités de… contrebande puis s’engage en  dans la Garde Nationale pour participer à une première campagne de l’armée française dans le Piémont. Promu général en , il s’engage aux côtés de Bonaparte. Lors de la première campagne de celui-ci en Italie, il s’illustre à Rivoli. Bonaparte le désigne alors comme l’« enfant chéri de la victoire ». C’est lors de la deuxième campagne d’Italie qu’il sera nommé maréchal d’Empire. Il devient duc de Rivoli en . À la suite de son action en Italie et en Autriche, il est nommé prince d’Essling. Son échec au Portugal face à Wellington en  lui vaudra la disgrâce de Napoléon. Rallié aux Bourbons après la Restauration, André Masséna est mort de tuberculose le  avril . Il est enterré au Père-Lachaise. Son petit-fils ( ci-contre), Victor Masséna (-) , qui porte les titres de duc de Rivoli et prince d’Essling, a été député des Alpes-Maritimes sous le Second Empire. C’est lui qui a fait construire la célèbre « Villa Masséna » sur la Promenade des Anglais, à Nice, connue aujourd’hui comme « Musée Masséna ».