Trop vite dépassés

Brutal retour sur terre pour les joueurs du HTV, atomisés hier à Pau (84-56). Un départ raté et 23 ballons perdus ont eu raison de leurs espoirs de rester invaincus

Première défaite des Varois qui ne sont pas parvenus à soutenir le rythme endiablé de l’Elan Béarnais. Un revers qui ne fait pas oublier l’excellent début de saison du HTV, qui tentera de se reprendre face à Boris Diaw et Levallois samedi prochain. Hier soir, rien de tel que deux ballons perdus (23 au total !) sur les deux premières attaques varoises pour mettre Pau en confiance. Horton en profite. Puis Koffi. Puis Okobo, saignant à souhait, comme l’addition (15-0, 5e). Smith, à 3 points, est le seul Varois à trouver la cible en 6’20 (18-3, 6e). C’est très peu face à des Béarnais avides de courses. Avec sept unités de rang, Arnold organise une résistance que Koffi (déjà 13 pts à 5/6) étouffe aussi sec (24-10, 9e). L’Élan boucle ce premier quart avec une évaluation de 38 à 5, qui résume le déséquilibre ambiant. Les débats se resserrent ensuite logiquement. Le HTV met un peu plus d’implication dans chacune de ses initiatives. En rythme, Arnold enchaîne les triplés (31-18, Ferdinand Prénom, pivot du HTV : « C’est la

fois qu’on démarre si mal à l’extérieur (- à Cholet, Ndlr), mais ce coup-ci on ne s’en est pas remis. Pourtant, on avait des consignes du coach. Pau a joué très vite avec des intentions (E 13e), qui donnent un coup de fouet à la défense béarnaise. Présents sur l’homme et les lignes de passes, les Palois remettent toutefois les watts dans la foulée d’un Pinero intenable et de l’agressivité. Ça fait mal à la tête car on n’était pas prêt à rentrer dans le match. Dans le quart, on montre un meilleur visage, plus agressif. On essaie de revenir mais on perd trop de ballons. » en sortie de banc (4/5 à 3 pts dans le quart).

Cowels muselé

Les vingt points d’écart sont franchis (43-22, 16e) dans un Palais qui se régale devant la démo collective. La balle virevolte de main en main et c’est toujours Pinero qui sanctionne en bout de chaîne. Le HTV tente de reprendre ses esprits en misant sur sa paire intérieure Chassang - Prénom, qui se décarcasse pour adoucir la sentence (48-30, 20e). C’est sans compter sur l’adresse de Dowe qui, avec ses huit points de suite, dont deux tirs primés en quinze secondes, remet Pau à son aise à la pause. Après deux minutes brouillonnes achevées par un 3 points d’Arnold, Okobo réveille ses couleurs par un contre énorme sur Cowels, suivi d’un dunk qui l’est tout autant sur la contre-attaque suivante (56-33, 24e). Un Cowels muselé jusqu’à la 25e minute et sa 7e tentative (56-38, 25e). Mais Pinero y va d’une 5e flèche qui rassure l’assistance (61-39, 26e). Comme souvent, c’est en défendant plus dur que les Palois se procurent de nouvelles munitions sur jeu rapide. Anderson et Koffi écartent la dernière menace visiteuse (65-42, 32e) si tant est qu’elle se soit manifestée. Les huit dernières minutes sont bien longues avec un HTV qui espère sauver la face. Sans trop y parvenir.

(Photo PQR/Sud Ouest) journée Smith (ici face à l’ancien Varois Dowe) rythme mis par les Palois. et le HTV n’ont jamais pu soutenir le