Benneteau, c’est fou !

A 35 ans, le Français, 83e mondial et bénéficiaire d’une wild-card, a sorti Marin Cilic, la tête de série n°5, pour s’inviter en demi-finale du tournoi

Julien Benneteau, qui bénéficie d’une wild card à Bercy, a sorti un troisième exploit d’affilée. Après ses victoires sur le Belge David Goffin (TS 7), en huitième de finale et sur Jo-Wilfried Tsonga (TS 11) au tour précédent, le Français a éliminé Marin Cilic, la tête de série numéro 5 du tournoi hier soir (7-6 (7/5), 7-5). Ce sera sa deuxième participation à une demi-finale de Masters 1000 après Cincinnati en 2014. Il est le premier Français à atteindre le dernier carré avec une invitation depuis Michaël Llodra en 2012. « Je ne réalise pas. J’étais déjà content après Goffin, mais là j’ai encore haussé mon niveau physique et mental », a-t-il déclaré sur le court. Benneteau a mal démarré le match et a dû sauver une balle de premier set à 5-3 (double faute de Cilic) après avoir été mené 5-2. Il a complètement retourné la situation en résistant du fond du court et en poussant le Croate à la faute. Le Bressan avait annoncé avant le tournoi qu’il jouait pour la dernière fois à Bercy, prévoyant de prendre sa retraite en cours d’année 2018.

mondial en janvier 

Il n’en est pas à sa première prouesse devant le public parisien, puisqu’en 2009 il avait battu Roger Federer. Mais il n’avait jamais réussi à dépasser les huitièmes de finale. Il rencontrera aujourd’hui l’Américain Jack Sock (22e mondial) ou l’Espagnol Fernando Verdasco (39e) pour une place en finale, qui s’affrontaient la nuit dernière. Ce serait la 11e de sa carrière sur le circuit de l’ATP, et de loin la plus prestigieuse (il a perdu les dix premières). Longtemps classé parmi les meilleurs Français (il a été 25e mondial en 2014), Benneteau a connu une période très difficile à la suite d’une opération à l’adducteur en 2015. Il est tombé jusqu’à la 696e place mondiale en janvier 2016 avant de tenter et de réussir son retour. Avec la défaite de Cilic, et le forfait de Nadal, il n’y a plus aucun membre du “top 10” en lice. De quoi nourrir un peu plus d’espoirs pour Benneteau.