Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
« Être concentré à % »
Le troisième ligne Springbok du RCT, Duane Vermeulen, se réjouit à l’idée de retrouver la Coupe d’Europe à Mayol. Et compte bien être au rendez-vous des phases finales
Partira ? Partira pas ? Nul ne sait encore de quoi l’avenir de Duane Vermeulen sera fait. Après trois saisons passées au RCT, le puissant troisième ligne sud-africain arrive en fin de contrat et les négociations ouvertes avec Mourad Boudjellall depuis plusieurs semaines pour une éventuelle prolongation n’ont pas encore rendu leur verdict. Interrogé sur ce brûlant sujet, Duane vient de préciser : « J’aimerais rester ici, à Toulon. Je me sens bien ici, mais on verra. »
Une référence à son poste
Officieusement, Vermeulen serait très courtisé. Toulouse et le Racing 92, se seraient positionnés sur le dossier, les Stormers et la fédération sud africaine feraient le forcing pour le faire revenir au pays et Mourad Boudjellal ne serait pas forcément prêt à accéder à ses prétentions financières. À ce stade, le malicieux Duane n’en dira pas plus. Mais il faut évidemment espérer qu’in fine ,un accord puisse être trouvé avec le RCT. Car à 31 ans, le Springbok est encore une référence à son poste, ce qu’il va sans doute encore s’attacher à démontrer dans les semaines qui viennent. Récemment rappelé par les Springboks alors qu’il relevait à peine d’une opération des adducteurs, Vermeulen a très vite retrouvé l’avancée. Il va aussi retrouver cet après-midi la Champions Cup avec un bel appétit : « C’est super de jouer car je n’étais plus là depuis un petit moment. Là, on est à la maison pour la coupe d’Europe, TUISOVA LAKAFIA c’est parfait. Je ne suis toujours pas à 100 % mais j’espère bientôt retrouver mon niveau, dans deux matches je pense. Mais je suis déjà content de retrouver l’équipe et de faire à nouveau partie de ce groupe. »
Une grosse envie tous les week-ends
Son retour, qui a déjà apporté un net regain de puissance au RCT face à Lyon, ne sera évidemment pas superflu face à Bath. Mais Duane est trop expérimenté pour s’enflammer : « Notre jeu va de mieux en mieux. Il y a toujours des choses à améliorer, mais ce qu’on a réalisé contre Lyon est positif. On espère encore s’améliorer jusqu’à la fin de la saison pour pouvoir ensuite jouer les phases finales. Je pense que les avants ont eu une belle réponse suite aux propos de Mourad Boudjellal. Mais il ne faut réagir comme cela à chaque fois. Il faut avoir une grosse envie tous les week-ends. » Pour BASTAREAUD (cap.) TRINH-DUC TAOFIFENUA CHILACHAVA OBANO GARVEY (cap.) STOOKE COOK TAPUAI ASHTON VERMEULEN GUIRADO DUNN FALETAU WATSON les avoir déjà battus dans la douleur en 2015-2016, Vermeulen sait combien ces Anglais seront dangereux cet après-midi : « Ils ont bien amélioré leur jeu depuis deux ans. Maintenant, c’est à nous de répondre présent. On va prendre les matches les uns après les autres. ». Et de nous rappeler combien tout va parfois très vite dans un sens comme dans l’autre : « Le week-end dernier, tout a bien marché pour nous. Quand chaque joueur tient son rôle à 100 % dans un match, tout va bien. Mais si un ou deux joueurs n’est pas à 100 %, parfois, ça ne passe pas. L’idée est de gagner bien évidemment. Tout le monde veut gagner. Mais parfois ça ne fonctionne pas. C’est le jeu. Il faut être concentré à 100 %. Il faut bosser pour être encore meilleur. Vous parlez de match référence contre Lyon ? Peut-être. Mais nous, on veut continuer à travailler. » NONU MATHEWSON MANOA FERNANDEZ LOBBE CHARTERIS FRESIA LAHIFF PRIESTLAND JOSEPH RADRADRA GRANT BREW