Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Les stations azuréennes et les skieurs comblés pour Noël
Conditions météorologiques optimales et calendrier favorable. Les amoureux des sports d’hiver affluent dans les stations des Alpes-Maritimes. Cette saison pourrait battre des records de fréquentation !
La météo, c’est cadeau ! Grand soleil, températures clémentes, neige abondante et ouvertures précoces : les congés scolaires ont débuté sous les meilleurs auspices pour les stations de ski des AlpesMaritimes. Après des mises en route parfois compliquées ces dernières saisons, les stations azuréennes ont vécu Noël avant l’heure. En y ajoutant un calendrier favorable, la saison pourrait connaître des records de fréquentation. La preuve en images à travers quatre exemples.
Isola : « Partis sur les bases de notre meilleure saison »
100 % du domaine ouvert avec 42 pistes au total, des températures de 0 à 5°C, 1,10 mètre de neige en bas, 1,90 mètre en haut : à l’image de ce dimanche, Isola 2000 connaît une entame de fêtes radieuse. « On connaît une très bonne affluence pour un début de vacances scolaires », atteste JeanChristophe Desens, heureux nouveau directeur d’exploitation de la station. « Les spots photos autour des sculptures ne désemplissent pas. Et on va monter en puissance après Noël. Avec un calendrier plutôt favorable, on enregistre de très fortes réservations pour les deux semaines des vacances. C’est très satisfaisant / / cm / / cm / / cm pour nous car, d’habitude, la première semaine est un peu plus creuse... » Isola 2000 avait ouvert les festivités hivernales dès la fin novembre. Le cru 2016-2017 était, déjà, une année référence. Forte de « conditions idéales » jusqu’ici, la station est, selon son directeur, « partie sur les bases de sa meilleure saison. »
Auron : « Ce n’était pas arrivé depuis cinq ans ! »
Les quatre domaines ouverts (y compris la liaison vers Saint-Étienne-de-Tinée), 19 remontées sur 19, et 40 pistes sur 46 : « À Noël, ce n’était plus arrivé depuis cinq ans ! », se réjouit Eric Barale, directeur d’exploitation d’Auron. Explication : « Nous avons connu d’importantes chutes de neige. Nous avons produit de fortes quantités de neige de culture (650 000 m3, quand on en produit 800 000 sur une saison) ». La neige, justement, est « très froide, -4°C, ce qui la rend excellente. Il y a de quoi donner le sourire aux amoureux du ski ! » Conséquence : « On vend 2200 forfaits par jour, ce qui est déjà bien pour un début de vacances. Mais dès mardi, on pense monter à 7000-8000 forfaits. Grâce au calendrier / / cm / / cm / / cm / / cm / / cm favorable, on va connaître onze jours pleins. »
Valberg : « Le public est au rendez-vous pour Noël »
Dix-neuf pistes et neuf remontées mécaniques ouvertes, tous les domaines accessibles hormis Barzès : Valberg aussi peut s’estimer gâtée en ce jour de Noël. La station annonce 30 à 40 cm de neige « de grande qualité, que les dameurs ont pu bien travailler », explique Virginie Mignot, directrice du pôle tourisme. « Cela fait longtemps qu’on n’avait pas pu ouvrir la station aussi tôt », rappelle-t-elle. Les seules pistes restées fermées le sont pour ne pas puiser dans les réserves des lacs, « afin de ne pas prioriser la neige par rapport à la vie en station ». Mais celle-ci vit très bien, justement. « Le public est au rendezvous pour Noël, bien plus que d’habitude, constate Virginie Mignot. On recense près de 70 % d’occupation la première semaine, et près de 80 la seconde. Même si les réservations se font désormais souvent au coup par coup, et pour des séjours de trois jours. » La station peut compter sur un public de fidèles, de familles, et de grands enfants friands des activités hors-ski. Valberg, titulaire / / cm / / cm / / cm du label Famille+, a vu le Père Noël descendre ses pistes à traîneau ce dimanche soir. Tout un symbole...
La Colmiane : « La tyrolienne a fait partie des cadeaux »
Trente centimètres de neige, neuf pistes ouvertes, 70 % du domaine skiable accessible : le Père Noël est aussi passé dans La Vésubie. Bien aidé, il est vrai, par les canons à neige. « D’habitude, on ouvre fin décembre, voire en janvier. Là, on a ouvert début décembre », se réjouit Antoine Delahaye, directeur du syndicat mixte pour le développement de La Vésubie et du Valdeblore. « Grâce aux investissements réalisés, tout le domaine neige de culture est ouvert. Depuis dix jours, on en produit toutes les nuits. » Autre attraction de la Colmiane : sa désormais célèbre tyrolienne, l’une des plus grandes d’Europe, qui a rouvert samedi. «Ona beaucoup de réservations après Noël. Cela doit figurer parmi les cadeaux prisés », s’amuse Antoine Delahaye. Forte de ses formules « Ski&fly », La Colmiane a déjà écoulé un certain nombre de forfaits saison. « L’affluence est notable, sans être gigantesque. Et les commerçants sont contents : ils ont commencé à travailler plus tôt. »