Un nouveau nom mais une même boucle

2018 va être l’année de la neuvième édition de la course « Au large », dont le départ sera donné de Saint-Tropez le 3 mars. « Au large », c’est le nouveau nom de l’ancienne course des 1000 puis des 900 Nautiques, seule course au large de la Méditerranée, imaginée par la Société nautique de Saint-Tropez, dont le principe consiste à parcourir en boucle la Méditerranée occidentale. Avec une poignée de bateaux au départ lors de la première édition, on pouvait s’interroger sur la pertinence du concept de cette épreuve. Raté ! Depuis, d’année en année, la course rassemble de plus en plus de bateaux, à tel point que le nombre d’inscrits est désormais limité, notamment pour des raisons de sécurité.

Parcours décidé la veille du départ

La météo est en effet très changeante à cette époque de l’année, et il y a eu des éditions où les abandons et les casses de matériel étaient nombreux. Il faut dire que l’ouverture de l’épreuve aux solitaires et aux duos, sur des distances plus réduites, a grandement contribué à la réussite d’« Au large ». Cette année, à nouveau, les équipages devront parcourir 900 milles, alors que les duos et les solitaires auront seulement 400 milles à accomplir. Le parcours sera décidé la veille du départ, selon la météo, le sens de rotation étant alors décidé. Mais il y aura de toute façon des passages obligatoires : le sud des Baléares, le bas de la Sardaigne, les îles Pontines, le nord de la Corse, avant le retour à Saint-Tropez. Désormais, « Au large » rassemble des marins d’excellent niveau, certains trouvant là une course nautique idéale pour se tester avant d’autres grandes épreuves du côté de l’Atlantique...