Terry Smith, la seconde vie

Blessé au genou il y a près de deux ans alors qu’il jouait à l’Asvel, le meneur Terry Smith commence à revenir à 100 % de ses moyens. Depuis quelques matches, ça saute aux yeux

Il va mieux. Beaucoup mieux, même. Et ça se voit. L’influence de Terry Smith sur le jeu du HTV a grimpé en flèche ces dernières semaines. La preuve : son évaluation moyenne se chiffre à 16,3 depuis quatre matches (10,6 sur l’ensemble de la saison, soit 8,6 pts, 3,8 rebonds et 4 rebonds). La raison de ce qui s’apparente à une seconde vie est toute simple : ses genoux le laissent un peu en paix. Le droit siffle depuis cet été, ce qui a impliqué soins et repos. Le gauche, lui, semble remis d’une rupture des ligaments croisés, survenue il y a près de deux ans, quand Smith évoluait à l’Asvel... où Hyères-Toulon se rend ce soir (20 heures).

« J’ai tout de suite compris... »

Cet épisode, il s’en souvient dans les moindres détails. « Je sortais d’un bon match contre Limoges. On affronte Anvers, en coupe d’Europe. Il reste deux minutes dans le premier quart, je viens d’entrer en jeu. Après un écran, David Andersen me passe la balle. Je vois le pivot adverse arriver sur moi. J’essaie de sauter sur mes deux pieds pour aller au lay-up, et là, il y a eu ce bruit. J’ai tout de suite compris que quelque chose n’allait pas. Mon ligament a cassé net. » La première blessure de sa carrière. « Avant, j’étais le gars qui n’avait jamais eu le moindre problème, sourit-il. Et aujourd’hui, je me sens en pleine forme. » Du haut de ses 31 ans et de son expérience, Terry Smith ne s’est jamais affolé. Malgré plusieurs prestations en demi-teinte avec le HTV (lire la stat, ci-contre), il estime avoir joué son rôle à fond. « J’ai eu l’influence que je voulais. J’étais plus dans le contrôle, car on avait des scoreurs, comme Ray et Reggie, qui ont remarquablement bien joué. En tout cas, je n’ai pas du tout été inquiet, raconte-til. Je veux que tout le monde soit heureux dans l’équipe et peut-être que je me suis un peu oublié. C’est vrai que depuis quelques matches, je cherche à être plus agressif. » Il a aussi beaucoup discuté sur son jeu avec son coach. « Terry est un perfectionniste. Il cogite beaucoup. Il a besoin de se sentir à 100 % pour jouer libéré, observe ainsi Manu Schmitt. Avec ses pépins, il a fallu qu’il développe d’autres palettes. Il a progressé dans le contrôle et il doit trouver l’équilibre avec son agressivité naturelle. » Ce soir, l’Américain au passeport

VILLEURBANNE

Lighty

Noua

arménien veut continuer sur sa lancée, dans une Astroballe qui n’a pas eu le temps d’apprécier son talent. Il assure garder beaucoup de respect pour l’Asvel, un club qui a bien pris soin de lui pendant sa convalescence. Pour lui, la meilleure façon de le prouver serait de guider le HTV vers un exploit.

HYÈRES-TOULON

Arnold

Kennedy