Merci qui ? Merci Kiki !

“Kristina

a réalisé une très grosse performance ! Elle s’est imposée en patronne. On sentait que Mertens ne savait plus trop comment orienter le jeu. Après la période difficile qu’elle a eue, sortir ce match-là, c’est très fort.”

AMÉLIE MAURESMO Présente à Moulleron-le-Captif, hier, l’ancienne capitaine de l’équipe de France de Fed Cup a apprécié la démonstration de Kristina Mladenovic contre Elise Mertens.

L’équipe de France de Fed Cup peut dire un grand merci à Kristina Mladenovic, alias Kiki! Impeccable devant la Belgique, la Nordiste a décroché presque à elle seule le billet pour les demi-finales, au terme d’un long week-end, à Mouilleron-le-Captif (Vendée). Tout s’est joué lors du double décisif que Mladenovic et son amie Amandine Hesse, titulaire surprise (228e mondiale), ont remporté en trois sets (6-4, 2-6, 6-2) devant la paire belge Kirsten Flipkens/Elise Mertens. Après ses deux succès en simple, contre Flipkens puis la N°1 belge Mertens, Mladenovic aura donc réussi le week-end parfait pour sauver son équipe, très diminuée avant cette rencontre. Sans Caroline Garcia (7e mondiale), qui a zappé une nouvelle campagne pour privilégier sa carrière individuelle, cela s’annonçait très délicat. Encore plus sans Alizé Cornet, la N°3 dans la hiérarchie, écartée du groupe pour « préparer sa

après trois contrôles antidopages inopinés manqués. Heureusement que Mladenovic était là... Avant le double, la Nordiste de 24 ans s’était montrée supérieure samedi à Flipkens (6-2, 6-4) et a surtout remporté le match le plus important contre la N°1 belge Mertens (20e mondiale) hier, sans perdre de set (6-4, 6-4). Une défaite et la France aurait été éliminée d’entrée comme l’an passé. Car derrière elle, Pauline Parmentier a vécu un week-end cauchemardesque en simple, avec seulement sept jeux inscrits face à Mertens (6-2, 6-1) puis Alison Van Uytvanck (6-1, 6-3).

« Je peux battre n’importe qui »

Le duel de Mladenovic contre Mertens, invaincue jusqu’ici en Fed Cup (4 victoires en simple, 1 en double), restera comme le moment fort de ce premier tour de Fed Cup. La demi-finaliste de l’Open d’Australie jouait à 22 ans son meilleur tennis et faisait figure d’épouvantail. Mais elle est tombée sur une très solide Mladenovic et s’est ensuite écroulée lors du double. « Quand je joue de la sorte, sans arrogance ce n’est pas top 20. Je sais que je peux battre n’importe qui » , a assuré Kiki, avec l’aplomb qu’on lui connaît. La demi-finale, en France les 21 et 22 avril, contre les États-Unis (qui ont battu les Pays-Bas 3-0) lui donnera l’occasion de passer des paroles aux actes face aux meilleures, si toutefois les soeurs Williams poursuivent la campagne. Même sans elles, la sélection américaine a du monde en réserve avec notamment CoCo Vandeweghe et Sloane Stephens, lauréate du dernier US Open. Samedi : Elise Mertens (BEL) bat Pauline Parmentier (FRA) 6-2, 6-1 ; Kristina Mladenovic (FRA) bat Kirsten Flipkens (BEL) 6-2, 6-4 Hier : Kristina Mladenovic (FRA) bat Elise Mertens (BEL) 6-4, 6-4 ; Alison Van Uytvanck (BEL) bat Pauline Parmentier (FRA) 6-1, 6-3 ; Amandine Hesse/Kristina Mladenovic (FRA) battent Kirsten Flipkens/Élise Mertens (BEL) 6-4, 2-6, 6-2

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