Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
La marche était trop haute
Les hommes de Schmitt ont résisté vingt minutes mais la Roca Team était trop forte et n’a pas tremblé. Monaco prend logiquement le quart
Monaco a validé son billet pour les quarts de la Coupe, Monaco s’est rassuré (après 3 défaites) et Monaco a retrouvé deux joueurs importants (D.J. Cooper et Ali Traoré) avant son entrée en Leaders Cup vendredi contre Bourg à Disneyland Paris. Le bilan d’une soirée plutôt ordinaire à Gaston-Médecin passe donc dans le positif pour la Roca Team. « On ne compte pas de nouveau blessé. Il y a une petite inquiétude pour Lacombe (béquille à la cuisse), on espère que ça va aller», a noté coach Mitrovic…
« Notre challenge, c’est le maintien»
Du côté du HTV, la barre était trop haute mais, contrairement aux 15 dernières minutes face à Antibes, Manu Schmitt n’a cette fois rien eu à redire au rayon combativité. « On a retrouvé des attitudes conformes à ce que l’on produit depuis le début de saison», a relevé l’entraîneur varois. « Il aurait fallu produire le match parfait pour avoir une chance de passer. Or, quand Monaco est monté en régime, on a commis trop d’erreurs. Notre championnat n’est pas le même. Notre challenge c’est le maintien». Pour tenter l’exploit improbable sur le Rocher, le HTV a pourtant pu compter sur une belle adresse à 3 pts (11/22, soit près de la moitié des points inscrits, avec notamment 4/6 pour le meneur Terry Smith). Un pourcentage supérieur à celui des lancers (6/13!). Le HTV a mené jusqu’à la 8e, quand Kikanovic a égalisé (15-15), et que la machine monégasque s’est mise en route. La Roca Team a sorti les barbelés en défense. Craft, ventre à terre, a servi Lacombe à 3 pts. Puis Lacombe a bâché Smith sous le cercle et Cooper a planté à 3 pts. A la pause, le HTV était toujours vivant (38-31 pour l’ASM), mais un gros début de seconde période de la Roca Team sous l’impulsion de Lacombe notamment (8 pts d’affilée) signifiait le premier break (49-36). D.J. Cooper servait les caviars (11 passes au total), Kikanovic faisait du Kikanovic sous le cercle (17 pts), Robinson partait en slalom, Evans grappillait et malgré les efforts de Robert Arnold, notamment, l’affaire était pliée au début de la dernière période (64-48, 31e). Coach Mitrovic pouvait reposer Lacombe et faire tourner. La Roca Team va désormais se plonger très vite sur son rendez-vous face à Bourg, l’une des équipes à avoir fait trébucher l’ASM cette saison (89-83 à Bourg). Pour le HTV, l’heure est à la mini-trêve, avec un prochain rendez-vous programmé face à Dijon le 2 mars en Bourgogne, forcément capital pour le maintien.