Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Une reconstitution fidèle et un tour de la Méditerranée
Partie de Rochefort, le 2 février dernier, l’Hermione est à La Rochelle jusqu’au 20 février puis mettra le cap sur Tanger, au Maroc, du 9 au 13 mars avant de rejoindre Barcelone du 22 au 24 mars. La frégate fera, ensuite, route vers Sète du 27 mars au 2 avril puis Toulon. Du 12 au 16 avril, le port de Marseille l’accueillera, avant Nice, le 25 avril, et Bastia, du 27 au 29 avril. C’est en 1997 que l’association Hermione-La Fayette s’est lancée dans la création-reconstitution de l’Hermione, navire qui, en 1780, permit à La Fayette de rejoindre les insurgés américains en lutte pour leur indépendance. « Reconstruire l’Hermione, c’était reconstituer un peu de notre patrimoine maritime», explique l’association Hermione de Rochefort, présidée par Olivier Pagesy, qui rassemble des passionnés d’histoire. «À l’époque, Rochefort doit son expansion à la décision de Colbert d’y implanter un nouvel arsenal du Royaume de France: une flotte de guerre redoutable. Aujourd’hui, la ville s’invente un autre avenir. La reconstruction de ce navire du XVIIIe siècle en fait partie. C’est un témoignage de notre histoire navale et un symbole de la fraternité franco-américaine à travers un navire qui a attaché son nom à celui de La Fayette, symbole du soutien français aux insurgés d’Amérique ».
1500 mètres carrés de voiles !
Longue de 65 mètres et dotée d’une voilure de 1 500 mètres carrés répartie sur trois mâts, l’Hermione faisait partie d’une série de quatre frégates légères et donc très maniables. Elle était équipée de 26 canons et c’est le marquis de La Fayette qui, en 1779, réussit à convaincre Louis XVI d’apporter une aide aux troupes du Général Washington. Après 38 jours de traversée, les renforts français arrivèrent sur place et, dix-huit mois plus tard, la victoire leur tendait enfin les bras. L’Hermione pouvait, alors, entrer dans la légende. Une légende à revivre en avril prochain.