Une Azuréenne de 16 ans médaillée d’argent

Julia Pereira a décroché la médaille d’argent, hier matin, en snowboardcross. Dans une finale ultra-relevée, l’Isolienne, outsider sur le papier, est devenue la première médaillée française née dans ce millénaire

Premiers JO à 16 ans et déjà une médaille. Julia Pereira, la SaintCézarienne du club Back to Back d’Isola 2000, transforme l’exceptionnel en banal. « Avec elle, on ne sait plus ce qui est trop tôt », affirmait il y a trois mois François Olivier. Son président de club avait vu tout juste. Pour sa découverte des Jeux, la principale intéressée n’hésitait pas à affirmer qu’elle visait une médaille, elle qui était déjà montée deux fois sur un podium de Coupes du monde (3e à Cervinia et Feldberg). « J’ai déjà fait deux podiums, alors pourquoi pas trois ? », avançait la rideuse dans nos colonnes avant son départ pour la Corée du Sud.

« Une guerrière »

Mais elle a fait encore plus fort la nuit dernière en décrochant l’argent, derrière l’Italienne Michela Moioli, leader de la Coupe du monde et devant la Tchèque Eva Samkova, la championne olympique en titre. La lycéenne, parfait mélange d’insouciance, de sang-froid et de talent a su tirer son épingle du jeu et finir devant les meilleures spécialistes de la planète. A commencer par sa compatriote Chloé Trespeuch, 2e de la Coupe du monde, et seulement 5e de la finale. Des quatre Tricolores engagées aux Jeux, c’est donc elle, la moins expérimentée et la moins bien classée dans les bilans mondiaux 7e toutefois - qui a réussi à grimper sur la boîte, les deux autres Bleues, Charlotte Bankes et Nelly Moenne Loccoz, s’arrêtant en demi-finale. Pourtant, le début de sa journée avait été poussif.

« C’était mon rêve »

Avec le 18e temps de la première manche de qualifications, Julia avait dû disputer un deuxième “run” qualificatif pour se hisser en quart de finale. La suite fut quasi parfaite. La jeune Azuréenne s’est transcendée à partir des quarts de finale. « Elle devient une guerrière quand elle se confronte à ses adversaires », développe François Olivier, qui a vibré avec une centaine d’Isoliens la nuit dernière. Il faut dire qu’à plus de 9000 km à l’Est, la jeune prodige du club laissait exploser sa joie. A peine la ligne franchie, elle finissait en larmes. Des larmes de bonheur qui, malgré l’horaire si matinal, devaient bouleverser des milliers de foyers français. « C’est incroyable ce que je viens de faire, a réagi celle qui collectionne 17 titres nationaux au micro de France télévisions. C’est vrai que j’étais en larmes à l’arrivée car je suis super contente et très émotive, mais c’est aussi beaucoup de travail. Je n’ai rien lâché, j’avais déjà fait deux podiums en Coupe du monde, donc je me disais que c’était possible, c’était mon rêve, mais peut-être pas pour tout de suite. Je me suis retrouvée face à des filles que je regardais à la télévision il y a 4 ans avec de grands yeux. Je suis contente de ramener une médaille à Isola 2000 et Back to Back, la deuxième après celle de Tony Ramoin (3e à Vancouver en 2010) ». Déjà quasiment tout en haut de la planète snowboard à seulement 16 ans, Julia Pereira a tout l’avenir devant elle. A Pékin, elle n’aura que 20 ans. D’ici là, il peut se passer beaucoup de choses, mais la plus probable est qu’elle domine le monde du snowboardcross. Avec sa volonté de fer et son impatience, la Saint-Cézarienne n’a même sûrement pas envie d’attendre jusqu’en 2020 pour ça.

(Photo AFP) Julia Pereira, une médaille d’argent qui vaut de l’or.