Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Finies les vacances
Dernier renfort de l’hiver, l’international anglais Dave Attwood fera son grand retour à la compétition cet après-midi à Mayol. Il pourrait bien s’y sentir, bientôt, comme dans son jardin
D(E es perles de sueur qui dégoulinent sur le front, la peau déjà légèrement rosie par les premiers rayons du soleil toulonnais... L’Anglais Dave Attwood, dernier arrivé de l’effectif toulonnais, n’a pas ménagé sa peine ces derniers jours pour se remettre dans le rythme et dans le bain de la compétition. Plus d’un an que le deuxième ligne international anglais de Bath n’a pas joué... Une éternité pour un gaillard qui n’avait connu jusque-là qu’une blessure au cou. Mais ses problèmes de genou gonflé semblent aujourd’hui loin derrière. Et Dave ne se départit plus d’un large sourire... Cet après-midi, il va déjà découvrir Mayol, sa ferveur, ses excès, et tout le tralala des supporters varois. Et il s’en fait une joie. Après ses compatriotes Schofield, Chesney, Shaw et autre Kennedy qui, par le passé, ont su gagner le respect des Toulonnais par leur engagement total sur le pré, Dave Attwood se révélera-til un nouvel atout choc pour le RCT ? « J’espère rejoindre ce club de grands secondes lignes... » précise humblement Attwood, lui aussi naturellement porté sur le combat, les plaquages féroces et les mêlées relevées...
Attwood : « J’ai dit oui tout de suite »
Prêté par Bath qui, pour le bonheur du RCT, devait un peu dégraisser sa masse salariale, Attwood n’a pas vocation à prolonger son séjour à Toulon audelà de la saison. Sa femme et ses deux petites filles sont d’ailleurs restées en Angleterre. Mais pour l’heure, il ne veut se poser aucune question : «Jevoudrais retravailler un jour avec l’équipe d’Angleterre mais après ma blessure au genou, j’ai eu l’opportunité de travailler avec Toulon. J’ai dit oui tout de suite. C’était la meilleure option pour moi... J’adore. » Persuadé que le RCT était toujours une grande équipe après sa double confrontation européenne contre Bath. « J’ai pu voir que le RCT réunissait beaucoup de talents et jouait très physique » précise-t-il dans un français appris à l’école et avec sa mère. ISA PYLE TRiNH-DUC DE GIOVANNI MC LEOD DANTY BONNEVAL VERMEULEN, ETRILLARD SEMPERE ALBERTS CHIOCCI EL ANSARI FLANQUART (cap) MARTIAL Dave Attwood est convaincu d’être « au bon endroit, au bon moment ». Il est vrai que son intégration, accélérée par le stage à SerreChevalier, n’a posé aucun problème. Entre Chris Ashton, qu’il connaissait bien, et Duane Vermeulen, qui lui avait été présenté par François Low à Bath (les deux hommes sont très proches), voire Alby Mathewson et Ma’a Nonu qu’il avait déjà croisé sur le pré, Dave Attwood s’est très vite senti à l’aise en « rouge et noir ». « Un peu comme en vacances, précise-t-il. Mais c’est fini ce weekend. Et si cela se passe bien, alors je me sentirai ici comme chez moi...» De quoi déjà le convaincre de s’installer plus durablement ? Atwood, qui est toujours sous contrat avec Bath, laisse planer le doute : « Mon premier objectif est de jouer. J’adore jouer. Après, peut-être que je penserai à l’Angleterre... On verra. Ici, il y a beaucoup de soleil... Je vais déjà jouer ce week-end, et cela suffit pour l’heure à mon bonheur. » FEKITOA ESCANDE ATTWOOD M. STEYN MILLET RADRADRA F-LOBBE MACALOU ARIAS