Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Pinturault défie l’ogre
Les Français abordent le slalom géant des Jeux de Pyeongchang, cette nuit à 02h15 et 05h45 en France, avec plus d’interrogations que de réponses, face notamment à l’épouvantail autrichien Marcel Hirscher qui ne manque pas, lui, de certitudes. Seul Alexis Pinturault, victorieux à Val d’Isère début décembre, puis troisième à Adelboden (Suisse) un mois plus tard, a goûté cette saison au podium de la Coupe du monde dans la discipline école. Cette saison de vaches maigres pour le groupe de géantistes tranche avec la récolte des années précédentes. Pinturault et Victor MuffatJeandet ont l’avantage d’avoir déjà évacué la pression des médailles, après avoir empoché l’argent et le bronze du combiné, mardi sur la piste de Jeongseon. « Cela commence très bien les Jeux, avait commenté Pinturault. Il faudra surtout en profiter. J’ai une deuxième belle cartouche qui est le géant ». « Avec Alexis, nous avons le ski pour réussir dans cette discipline », avait confirmé Muffat-Jeandet. Mais qu’en est-il de Thomas Fanara et Mathieu Faivre, engagés dans la seule discipline du géant ? « Beaucoup de choses ont changé, avec notamment le changement de matériel qui s’est effectué entre les deux saisons. Ce qu’on (les Français) faisait les saisons précédentes n’est pas la réalité d’aujourd’hui. Il faudra juste donner le meilleur de soimême dimanche », souligne pour sa part, l’Azuréen Mathieu Faivre (voir page précédente). Par ailleurs, pour ses derniers Jeux, un autre Français, Thomas Fanara, 36 ans, de retour de blessure cette saison, n’entend pas déroger à sa tactique de l’attaque à outrance.
Hirscher c’est géant
Il faudra être fort pour empêcher Hirscher de décrocher à nouveau l’or olympique, lui qui a remporté 4 géants sur les cinq disputés cette saison en Coupe du monde. Libéré de l’obligation de remporter enfin un premier or aux Jeux - c’est fait depuis mardi avec le combiné -, le sextuple vainqueur de la Coupe du monde peut d’ailleurs envisager le triplé, avec le géant et le slalom, programmé jeudi prochain.