Passer la seconde

Dani Sarmiento et les Raphaëlois accueillent Anaitasuna. Une équipe venue de Pampelune contre laquelle il s’agira de bonifier la victoire obtenue une semaine plus tôt en Allemagne

L« Pour moi, le Real Madrid c’est interdit » « Je les ai toujours battus »

(E a médaille d’or ramenée fin janvier du championnat d’Europe disputé en Croatie, tout comme le fameux « de nada » lâché spontanément à la fin de notre conversation, ne laissent absolument aucune place au doute, Daniel Sarmiento est bien espagnol. Et pourtant mercredi, il était à fond derrière le PSG. Vous nous direz, rien d’étonnant quand on sait que le demicentre du SRVHB a remporté six fois le championnat espagnol et deux fois la ligue des champions avec le maillot de… Barcelone sur les épaules. Catalan de coeur, le natif de Las Palmas est logiquement un allié de circonstance des Parisiens dans la double confrontation qui les oppose aux Madrilènes en Ligue des champions. Il l’annonce d’ailleurs sans détour, pour lui, « le Real Madrid, c’est interdit». Mais mercredi, Dani assure avoir seulement suivi « la dernière minute »du premier des deux chocs entre Madrid et le PSG, perdu en Espagne par les Parisiens (3-1). Alors amoureux fou Dani ? Fidèle à la Saint-Valentin ? Non, c’est juste qu’au moment où Neymar et ses partenaires se démenaient tant bien que mal sur la pelouse de Santiago Bernabeu, lui était au Palais des sports JFK et signait avec les Raphaëlois la quatorzième victoire consécutive du SRVHB. Cette fois contre Cesson-Rennes (25-24). Pas de place pour le football, en ce moment les Varois jouent tous les trois jours et la petite balle collante ne leur laisse aucun répit. Trois jours seulement après la visite des Bretons, Dani voit d’ailleurs ses compatriotes de l’Helvetia Anaitasuna débarquer au palais pour la deuxième journée de coupe EHF et pour ce qui sera donc le second choc franco-espagnol de la semaine. Alors évidemment, si les premiers adversaires des Français n’étaient pas à présenter, si chacun connaît Ronaldo, Benzema et le Real de Madrid, situer ce club de Pampelune et jauger l’adversaire du SRVHB semble plus difficile. « C’est un club qui évolue dans une région où il y a une grande tradition de handball, explique Sarmiento. À Pampelune, il y avait San Antonio où jouait notamment Jackson Richardson (le demi-centre français y a évolué entre 2000 et 2005 et a remporté une Ligue des Champions en 2001, Ndlr). Mais le club a coulé et aujourd’hui, c’est Anaitasuna qui a pris le relais. C’est un club qui monte petit à petit. Ils ont terminé à la quatrième place du championnat et ils ont même joué une finale de coupe du Roi en 2016 contre Barcelone. » Avec Barcelone justement, Dani Sarmiento se souvient avoir souvent affronté cette équipe d’Anaitasuna et raconte avoir «toujours gagné». Alors espérons juste que l’histoire se répète ce soir, car il s’agit de passer la seconde pour valider la performance réalisée la semaine dernière en Allemagne, à l’issue du premier match de poule de cette coupe EHF. « Si l’on perd contre eux, la victoire à Berlin (26-21) ne comptera plus, prévient d’ailleurs Dani. Et on veut finir premiers du groupe pour éviter les clubs allemands en quart de finale ».

« L’équipe est prête pour le final four »

Oui, après le signal envoyé à toute l’Europe contre Berlin, les Raphaëlois doivent bonifier ce premier succès et empocher les deux points de la victoire pour se rapprocher encore un peu plus d’une qualification pour les quarts et, qui sait, atteindre aussi l’objectif d’une seconde participation consécutive à un final four de coupe EHF. « C’est un peu précipité de parler de ça, mais on veut aller au final four avec l’expérience de l’année dernière. On a appris de l’an dernier. L’équipe est prête », assure le demi-centre espagnol. Les derniers résultats le prouvent, le SRVHB est sur la bonne voie. En tout cas bien plus que ce PSG derrière lequel Dani sera à fond le 6 mars prochain, espérant de tout coeur que « le PSG batte le Real et fasse une remontada ». Mais que les Raphaëlois se rassurent, Dani ne sera pas à fond derrière le PSG bien longtemps. Car dès le lendemain, c’est le PSG version handball qui sera au Palais.

À Pampelune, il y avait San Antonio où jouait Jackson Richardson. C’est une terre de handball. ”

Au palais des sports Krakowski Journée 