L’empreinte des seigneurs

De la sortie de terre du circuit Paul-Ricard au retour du Grand Prix de France, le livre « Les seigneurs de la F1 » retrace une folle trajectoire d’un demi-siècle. Découverte en avant-première

C’est une empreinte indélébile. Majuscule. Une trajectoire d’anthologie qui a pris racine sur le plateau du Camp du Castellet, aux confins des années 60 et 70, lorsque l’inventeur génial du « vrai pastis de Marseille » s’est lancé le défi de construire un circuit de légende. Au moment d’allumer le feu vert du chantier, Paul Ricard aurait-il pu imaginer cet increvable scénario jalonné d’instants d’éternité rugissants ? Un feuilleton ô combien fertile en rebondissements continuant de tourner à plein régime, aujourd’hui, alors que le cap du demi-siècle se profile droit devant. « Au fil de mes rencontres avec les principaux acteurs de cette très belle et très longue histoire, les directeurs successifs du circuit mais aussi les pilotes d’hier et d’aujourd’hui, j’ai pris conscience d’une chose essentielle : le casting est parfait », confie Daniel Ortelli. « Autrement dit, tous les gens qui ont tenu les commandes du circuit, comme ceux qui ont brillé en piste, ne sont jamais allés contre l’esprit du fondateur. Chacun à sa manière, les uns et les autres ont prolongé le sillon initié par Paul Ricard, sans aucune trahison. Comme si c’était lui qui avait distribué les rôles dès le départ... » Après avoir couvert durant dix ans les sports mécaniques en général, et la Formule 1 en particulier, notre estimé confrère cannois de l’Agence France Presse a démarré au quart de tour lorsque la renaissance du Grand Prix de France en terre varoise fut enfin concrétisée. Neveu et cousin des pilotes Jean et Stéphane Ortelli, il ne pouvait pas passer à côté de cette course contre le chronomètre d’un autre genre. Le résultat? Un ouvrage de 184 pages richement illustré (250 photos) qui retrace l’épopée de A à Z à travers une kyrielle de témoignages : de la pose de la première pierre à la récente réfection du tracé, en passant par les 14 éditions varoises du Grand Prix de France (entre 1971 et 1990) et le tournant de la vente à Bernie Ecclestone suivie du spectaculaire lifting (1999). Publié par les éditions GillettaNice Matin, « Circuit Paul-Ricard, les seigneurs de la F1 » fleurira dans les rayons des librairies le mois prochain. En attendant, voici en avant-première la feuille de route détaillée par son auteur (cidessous) ainsi que plusieurs extraits choisis (page suivante). Un tour de chauffe, en quelque sorte...

Textes : Gil Léon