Le pointage des retrouvailles...

Le pointage des retrouvailles est fixé à 13 heures pile, place Germain-Ollier. Bonne nouvelle! L’éclipse du Rallye des Roches Brunes n’aura donc duré qu’un an. Passée à la trappe en 2017, à cause d’autorisations administratives reçues trop tardivement pour allonger son parcours, l’épreuve de l’ASA Saint-Raphaël reprend racine à Roquebrune-surArgens. Très tôt mais pas trop tôt, comme le craignait l’organisatrice...

Puppo, retour gagnant ?

« En changeant de mois, de mars à février, afin de ne pas subir de plein fouet la concurrence des rallyes de Vaison-la-Romaine et de Haute-Provence, on avait peur que le plateau sonne un peu creux », confie Rosy Jaudel. « Finalement, ce n’est pas le cas. Avec 86 équipages engagés (dont 79 en moderne), ce nouveau départ s’annonce bien. D’autant plus que les têtes d’affiche ont fière allure. » Si Frédéric Cappuccio, le Tropézien vainqueur de la précédente édition, manque à l’appel, la course à la victoire aiguise en effet les appétits. Lauréat en 2015 (sur Peugeot 207 S2000), le Raphaëlois Alain Deveza se verrait bien passer la deuxième au palmarès. Pour l’occasion, celui-ci va cravacher une Skoda Fabia R5. Il luttera ainsi à armes égales avec un certain Anthony Puppo. Loin d’être rassasié après son festin 2017 (12 victoires dont le Rallye d’Antibes), l’ogre de Tourrettes, 2e ici en 2016, entend enfin conquérir les Roches Brunes en compagnie d’une nouvelle copilote : la Grassoise Allison Viano, championne de France des rallyes en titre qui lâche le volant pour l’épauler.

Casciani en embuscade

Bien que découvrant l’épreuve, le voisin azuréen Frédérik Casciani (Ford Fiesta R5) aura aussi une belle carte à jouer. « Au départ, j’avais prévu de courir en Corse ce week-end », lâche le pilote vivant à La Gaude. « Changement de cap ! Puisque les Roches Brunes redémarrent, on manifeste notre soutien de cette manière.

Aujourd’hui 1re étape de 13 h à 18 h 30 (départ et arrivée à Roquebrune-sur-Argens, place Germain-Ollier). ES 1 et 3 (Les Cavalières, 6,5 km) à 14 h 07 et 17 h 31. ES 2 (Le Rouet, 6,5 km) à 15 h 05.

Demain 2e étape de 7 h 30 à 13 h 40 (départ et arrivée à Roquebrune-sur-Argens, place Germain-Ollier). ES 4 et 6 (Le Blavet, 7 km) à 9 h 12 et 12 h 59. ES 5 (Valdingarde, 6,5 km) à10 h 10.

Maintenant, j’espère que les conseils donnés par Eric Camilli mardi lors de notre séance d’essais me permettront de faire un bond en avant... » Capables de mettre leur grain de sel aux avant-postes, Sébastien Chardonnet (DS3 R3) et Christian Astier (Citroën Xsara F2000) cibleront quant à eux le top 3. Première tendance ce soir à l’issue de la boucle initiale jalonnée de trois spéciales entre col de Valdingarde (ES 1 et 3) et château du Rouet (ES 2).