Puppo maître du suspense

Rebondissements et incertitude : leader bousculé hier matin, le favori a dû sortir la cravache pour remporter le duel des Skoda Fabia R5 en contrant in extremis l’assaut d’Alain Deveza

Qui l’eut cru ? Hier, il aura fallu patienter jusqu’au dernier virage de l’ultime épreuve spéciale (ES 6) du Rallye des Roches Brunes pour connaître le nom du successeur de Frédéric Cappuccio sur les tablettes. Et le vainqueur s’appelle... Anthony Puppo. Alors qu’on l’imaginait prolonger le cavalier seul en tête entamé samedi, le grand favori de cette 6e édition s’est transformé bien malgré lui en maître du suspense. Nantie de 12 secondes de marge après la réouverture des hostilités matinale (ES 4), la Skoda Fabia frappée du numéro 2, jusque-là intouchable, perd en effet la tête d’un coup d’un seul en bas du toboggan détrempé et boueux de Valdingarde (ES 5). Pas moins de 14 secondes lâchées en l’espace de 6 bornes et demie, s’il vous plaît ! Tête à queue ? Moteur calé ? Pneu à plat ? Que nenni... « Sur le coup, je n’ai pas compris », raconte le pilote de Tourrettes surpris par le temps canon signé Alain Deveza, son voisin raphaëlois cravachant également une Fabia R5. «Je roulais au même rythme. Normal. Aucun problème de mon côté. Il réalise un super chrono. Je ne sais pas comment il a fait ! » Reste alors un virage à négocier, celui du Blavet (ES 6, 7 km), avec des rôles inversés: Deveza leader, Puppo chasseur, à 2’’. « Pas le choix, je me suis mis en mode ‘‘attaque maxi’’ », poursuit ce dernier. « Rien n’était perdu. Il fallait juste hausser la cadence et s’appliquer. Même sans le souci qui a ralenti Alain à la fin, on terminait devant. » Contraint de flirter avec la limite, le lauréat 2015 ne passera pas la deuxième au palmarès. La faute à une crevaison à l’avant gauche qui le relègue finalement à 21’’8.

Antibes à l’horizon

Puppo, lui, élargit un peu plus son champ de lauriers : 23e succès scratch ! « Désormais, j’en suis à 20 courses différentes gagnées», mentionne-t-il.

«Cette année, a priori, le boulot ne me permettra d’enchaîner autant de rallyes qu’en 2017 (24 départs, 12 victoires, ndlr). J’aimerais bien tenter un programme complet en championnat de France. Hélas, sans le soutien d’un gros partenaire, impossible de concrétiser le projet. Alors on essaiera de disputer deux ou

trois manches, dont le Rallye d’Antibes (où il est le tenant du trophée). Peut-être que j’irai aussi faire un tour en Roumanie. Ce qui m’intéresse, à vrai dire, c’est de découvrir d’autres terrains, de multiplier les expériences. » Histoire d’accroître le champ de lauriers, encore et toujours...