Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Franc-maçonnerie : une correspondance inédite retrouvée
Alors que la franc-maçonnerie sera à l’honneur le 24 mars lors d’une vente organisée par la maison Cannes Enchères, un lot devrait tout particulièrement retenir l’attention des collectionneurs : une correspondance exceptionnelle entre le mystique Louis Claude de Saint Martin (1743-1803) et Niklaus Anton Kirchberger (17391799). « Cela fait plus de cent ans que tout le monde cherche cette correspondance. Ces courriers ont fait l’objet d’une publication en 1862, et depuis, tous les manuscrits étaient perdus, on les pensait détruits et ils ont finalement été retrouvés par hasard », confie maître Nicolas Debussy, commissaire-priseur. Méconnu aujourd’hui, Louis Claude de Saint Martin est l’un des plus importants théosophes français du XVIIIe siècle, connu par la postérité sous le pseudonyme de « Philosophe inconnu ». Ce francmaçon, initié à l’Ordre des Chevalier Maçons Élus Coëns, est à l’origine du « martinisme », un courant de pensée ésotérique. Tout au long de sa vie, le philosophe croisera le chemin des grands penseurs de son temps. Chateaubriand notamment le décrira comme « un homme d’un grand mérite, d’un caractère noble et indépendant », dans ses célèbres Mémoires d’Outre-Tombe. C’est suite à la lecture de l’un de ses ouvrages que Niklaus Anton Kirchberger, magistrat et économiste suisse passionné d’études ésotériques, entamera avec lui une correspondance. Elle durera pendant cinq ans, de 1792 à 1797. Cette centaine de missives constitue un rare document sur le spiritualisme du XVIIIe siècle. Au-delà, elle évoque aussi la situation révolutionnaire française en 1792, période pendant laquelle Louis Claude de Saint Martin réside au palais de l’Élysée à Paris, chez son amie la duchesse de Bourbon (1750-1822). Médailles, bijoux, objets rituéliques, ouvrages, tabliers, sautoirs, épées… en tout, la vente du 24 mars propose plus de cent cinquante lots autour de la franc-maçonnerie, provenant de trois collections privées. De quoi satisfaire les collectionneurs.