« De quoi faire un bon cocktail »

Tout en épaulant Toyota, le groupe Oreca baptise ce week-end au Castellet la Rebellion R13 (LMP1) construite en six mois dans les ateliers voisins. Présentation avec Hugues de Chaunac

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ne course vient de s’achever. Une autre commence. « Le week-end de Pâques a été négocié pied au plancher. Trois jours d’assemblage nonstop, avec les cloches et les oeufs dans l’atelier », sourit Hugues de Chaunac, le président du groupe Oreca croisé hier en plein milieu du paddock hyperactif du circuit Paul-Ricard où le championnat du monde d’endurance, alias le WEC, fait son come-back. Après six mois de labeur sans relâche, la « motorsport company », toujours partenaire de Toyota en charge de l’exploitation en piste des TS Hybrid, pointe à l’heure in extremis pour livrer à l’écurie suisse Rebellion le premier des deux prototypes R (catégorie LMP) construits à Signes. À moins d’un mois du top départ de la fameuse super saison -, tour d’horizon avec un patron au four et au moulin...

Hugues, le Prologue du WEC qui revient au Castellet, ce n’est pas pour vous déplaire...

Surtout pas, bien au contraire ! D’abord, le circuit Paul-Ricard possède la piste adéquate pour faire des essais typés endurance. Tous les pilotes et les teams vous le diront : il s’agit d’un parfait terrain d’entraînement. Ensuite, pour Oreca, personnellement, c’est très commode d’avoir cette répétition générale à côté des ateliers. D’autant plus aujourd’hui, au moment ou l’on met en piste un nouveau prototype. L’usine, les machines, sont à deux pas. Donc on a un lien direct, rapide, constant. C’est capital!

Il y a un an, auriez-vous pu imaginer un instant qu’Oreca construirait un proto P pour la super saison suivante ?

Pas une seconde... Normalement, en travaillant dur, il faut quatorze mois pour produire une P. Là, la décision, qui résulte du changement de règlement opéré début septembre , a été très tardive. Bien que l’on soit parti d’une monocoque de P (Oreca , ndlr) ,la Rebellion R est une voiture nouvelle à plus de  %. Elle a donc été réalisée en tout juste six mois, au prix d’un investissement énorme de la part de notre équipe, ingénieurs, mécaniciens...

Avez-vous craint à un moment de ne pas pouvoir tenir la cadence ?

Clairement, oui. Le timing était hyper tendu, je le savais. L’hiver a été chaud ! Le respect de l’échéancier dépendait aussi de nos fournisseurs. Tenez, le moteur Gibson n’est arrivé que le  mars. On a reçu la boîte de vitesses deux jours plus tard. Quant aux éléments de carrosserie, ils nous ont été livrés dimanche par un transporteur spécial. Tout ça la semaine dernière !