Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Si proche de l’exploit...
Manu Schmitt voulait des guerriers, ses hommes ont répondu présent et ont longtemps tenu tête à la JSF Nanterre. Mais finalement, ils ont rendu les armes en prolongation. Les Hyérois ont réalisé un premier quart-temps solide grâce à une grosse défense, qui a obligé la JSF à artiller de loin. Si les locaux sont restés dans le sillage des visiteurs en se montrant adroits dans cet exercice (4/6), le HTV a dominé dans la raquette des deux côtés du terrain (14-2 dans la peinture) et a remporté le premier acte (24-19). Avec une adresse à 3 points qui a complètement disparu (0/5) et toujours de grosses difficultés à marquer près du cercle (0/6 à l’intérieur), Nanterre a été limité à 4 petits points en deuxième quart. Les Hyérois en ont profité pour prendre le large. Arnold a signé l’action de la première mi-temps sur un lay-up acrobatique plus la faute, après un festival de dribbles (2335, 17e) puis, à 30 secondes de la pause, Smith a donné le plus gros écart du match à Hyères-Toulon (23-39).
Le coeur n’a pas suffi
Nanterre, qui ne devait absolument pas perdre cette rencontre pour rester dans la course aux play-offs, est revenu sur le terrain avec une tout autre mentalité. Beaucoup plus agressifs en défense et poussés par un public réveillé, les hommes de Donnadieu ont passé un cinglant 14-0 pour se remettre totalement dans le match (35-39, 26e). La JSF est repassée devant (43-42, 27e), mais après avoir laissé passer l’orage, le HTV, grâce notamment à 4 points de Diawara, est parvenu à garder la tête avant l’ultime période (4951). Un dernier acte où les Hyérois se sont longtemps accrochés à leur avance, avant de laisser les Nanterriens repasser devant à 1’30 de la fin, sur un panier à l’intérieur de Jones (65-64). Après un échange de lancers francs, une faute offensive d’Arnold et une interception de Cowels, Arnold a remis les deux équipes à égalité à 15 secondes de la fin (67-67). Shuler a manqué le tir de la gagne mais s’est finalement rattrapé en prolongation, où il a donné 6 points d’avance aux siens, sur un panier plus la faute à moins de 2 minutes de la fin (79-73). Cette fois, il était trop tard pour raccrocher...