« Johnny m’avait dit : “Si un jour tu vends c’est à moi !” »

Comment bien avec se décide-t-on à se séparer d’un une telle valeur ajoutée affective ?

Shahla : Mon but était de vendre depuis . J’ai eu une mauvaise expérience en louant la partie restaurant durant quelques saisons (une procédure est toujours en cours, Ndlr) et j’ai été échaudée. J’ai senti que j’arrivais à la fin d’un cycle. Que ce n’était plus ma place... Dans ces cas-là il ne faut pas se cramponner.

On imagine les candidats à la reprise nombreux étant donné l’aspect unique des lieux. Qu’est ce qui a guidé votre choix ?

C’est vrai, l’Epi est une parenthèse. Nous sommes décalés par rapport à ce que l’on trouve sur la plage de Pampelonne. Je me souviens de Johnny qui du temps de la Lorada m’avait dit : «Si tu vends un jour, c’est à moi !». On en rigolait à l’époque. Rien n’était dans l’air. Puis, le vent a tourné et certains voisins se sont déclarés intéressés dès . Mais soit j’ai refusé car ces gens ne correspondaient pas à ma philosophie, soit c’était trop cher pour eux (le bien a été expertisé à  millions, Ndlr).

Comment l’offre McCourt a-t-elle fait la différence ?

C’est une vieille famille. Pas bling-bling. L’intermédiaire n’est autre que l’avocat fiduciaire qui a oeuvré pour la reprise de l’OM. Le père et ses deux fils sont venus quelques jours l’été dernier. Le contact a été excellent et ils ont été conquis par l’histoire et l’authenticité des lieux qu’ils veulent garder tel quel. La promesse de vente a été signée ici en janvier et l’acte définitif ce  avril. Je pense avoir trouvé le successeur dont je rêvais avec de vraies valeurs.

Vont-ils faire de l’Epi une résidence privée ?

Non, non, il est question qu’il poursuive l’activité avec une ouverture dès mai pourvue d’une offre restaurant. Pour le lancement, Hamilton Hôtel Service prendra les choses en main. Peut-être s’orienteront-ils vers le retour à la formule club, avec carte de membre, etc.

Quels sont les souvenirs marquants ?

Ici c’était l’ambiance copains. Quand Kenzo a sorti son premier jeans, il a fait le lancement pour la presse mondiale chez nous en . Je me souviens aussi d’un dîner avec Sylvester Stallone. Je m’attendais à recevoir Rocky et je suis tombée sur quelqu’un de très humble... Il y a aussi eu les tournages comme La Vieille qui marchait dans la mer avec Jeanne Moreau et Michel Serrault ou la série d’émissions de Mireille Dumas. Les courses de planches de surf dans la piscine, Michel Berger qui jouait sur mon Steinway encore quelques jours avant sa mort. Les Bruel, Philippe Lavil, Faye Dunaway...

Madonna n’a pas laissé ce souvenir impérissable...

Elle avait privatisé la plage le temps d’une journée après son concert niçois de  pour fêter ça avec son staff de  personnes. J’ai dû persuader les gens de laisser leur chambre pour tout ce petit monde adorable. Elle, à l’inverse était très antipathique, pas souriante avec une attitude de diva...

Cette vente correspond à votre anniversaire...

Oui, j’ai  ans le  avril. Nouvelle vie oblige, je les fêterai entourée de ceux que j’aime à la Colombe d’Or, à St-Paul de Vence.