Pinot résiste à tout

Le Français a maîtrisé les attaques de plusieurs concurrents, parmi lesquels Chris Froome, pour conserver son maillot de leader à l’avant-dernière étape remportée par Luis Leon Sanchez

L’Espagnol Luis Leon Sanchez de l’équipe Astana est sorti seul du groupe des favoris à un peu plus d’un kilomètre de l’arrivée à Lienz, en Autriche, où s’est conclue la course après 134 kilomètres depuis Chiusa, en Italie. Auparavant, la dernière ascension, celle du Bannberg, avait été marquée par plusieurs offensives, notamment par Fabio Aru, distancé au classement général et qui a essayé hier de se mettre en évidence. La fin de l’étape, courte et nerveuse, a également vu le Britannique Chris Froome tenter sa chance à deux reprises. Le quadruple vainqueur du Tour de France n’a pas encore les jambes pour distancer les meilleurs mais il monte en puissance. Dans la descente vers Lienz, le leader de l’équipe Sky a encore essayé de sortir, tout comme Pozzovivo, mais c’est finalement Sanchez qui a été le plus fort, bien aidé aussi par la présence de quatre de ses équipiers dans le groupe de tête. Finalement, l’ancien vainqueur de Paris-Nice s’est imposé avec six secondes d’avance sur le Néo-Zélandais George Bennett (TLJ) et 11 secondes sur le groupe des leaders. Dans ce groupe, Pinot avait réussi à contrôler toutes les tentatives de ses adversaires et partira donc avec le maillot fuschia de leader aujourd’hui lors de la dernière étape, qui reliera Rattenberg à Innsbruck (164 kilomètres) et empruntera une partie du très dur parcours des prochains Championnats du Monde. « L’équipe a très bien couru et moi j’étais un peu moins bien qu’hier. Ca n’était pas une étape facile » ,a déclaré le Français. « C’était une journée où il fallait surtout être solide parce qu’on pouvait perdre beaucoup de temps. C’était une étape nerveuse et ce sont les plus compliquées pour garder un maillot », a-t-il ajouté.

(Photo AFP) Thibault Pinot n’est plus qu’à une étape d’une victoire dans ce Tour des Alpes.