Clap de fin pour les Bleues de Noah

L’équipe de France féminine, trop diminuée, a fini par rendre les armes devant les ÉtatsUnis, tenants du titre, en demi-finales de Fed Cup hier à Aix-en-Provence, une défaite (3-2) qui met fin au mandat du capitaine Yannick Noah. L’espoir était permis samedi après l’égalisation de Kristina Mladenovic. Mais hier, la N°1 tricolore n’a pas existé face à Sloane Stephens (6-2, 6-0) et Pauline Parmentier, malgré sa pugnacité, a cédé devant Madison Keys (7-6, 6-4), plus fraîche physiquement. Le scénario est logique. En l’absence de plusieurs de ses meilleures joueuses, l’équipe de France avaient besoin d’un miracle pour faire chuter les tenantes du titre qui, même privées des soeurs Williams, comptaient encore trois membres du top 20 (Stephens 9e, Keys 13e, Vandeweghe 16e) dans leurs rangs dont la championne de l’US Open, Stephens.

Un goût d’inachevé

Du côté français, il manquait encore Caroline Garcia, la mieux classée (7e mondiale), qui a, comme l’an passé, fait l’impasse sur la compétition pour privilégier sa carrière individuelle. A cela s’est ajoutée la mise à l’écart d’Alizé Cornet (35e), visée par une procédure disciplinaire pour infraction à la réglementation antidopage (trois « no show »). La France ne pouvait pas compter non plus sur la jeune Océane Dodin (21 ans, 102e) pour qui la Fed Cup n’est pas une priorité. Le deuxième mandat de Noah en Fed Cup s’achèvera sans titre, alors qu’il avait mené les Bleues vers leur premier sacre en 1997. En dépit d’un effectif diminué, cette campagne 2018 aura été meilleure que celle de l’an passé (élimination d’entrée) mais lui laissera peut-être comme un goût d’inachevé.

(Photo AFP) Pas de finale pour le capitaine Noah côté Fed Cup. Reste la Coupe Davis...