Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Démare pour un e sacre ?
Le sprinter vise un troisième titre aujourd’hui à Mantes-la-Jolie, sur un parcours légèrement accidenté qui laisse l’espoir aux puncheurs comme Alaphilippe
Ce sera dur pour un homme seul. Je m’attends davantage à un petit groupe ou un peloton de 30 coureurs », estime Arnaud Démare. L’an passé, il s’était emparé de la tunique bleu-blanc-rouge à Saint-Omer (Pas-de-Calais), sur un parcours faisant la part belle aux sprinteurs, comme en 2014 au Futuroscope, pour son premier sacre. Le coureur de GroupamaFDJ est actuellement le meilleur Français dans l’exercice et sera grand favori en cas d’arrivée groupée au terme des 253 kilomètres. Dans cette hypothèse, la concurrence viendrait d’abord de Cofidis, qui n’a jamais réussi à décrocher le titre national depuis son arrivée dans le peloton en 1997.
Bouhanni ou Laporte pour la Cofidis ?
L’équipe nordiste dispose de deux des meilleurs sprinteurs dans ses rangs, avec Nacer Bouhanni, champion de France en 2012 (alors coureur de la FDJ) et le Varois Christophe Laporte. Problème : les deux cyclistes sont en concurrence ouverte, une fracture visible lors de la récente Route d’Occitanie où les deux coureurs se sont disputé la victoire de la 1re étape, Bouhanni s’imposant alors que Laporte avait été privilégié dans les consignes d’équipe. « On verra selon les conditions de course. Je suis là pour aller sprinter à la fin. Je vais me concentrer sur ça », explique Bouhanni. A Mantes-la-Jolie, il aura également la pression d’aller chercher sa place pour le Tour de France.
Attention à la chaleur
Cette année, les cartes sont toutefois un peu brouillées par un profil plus bosselé : une première côte longue de 1,3 kilomètre à près de 6%, puis une succession de petites bosses, sur une boucle de 21,3 kilomètres autour de Mantes-la-Jolie parcourue à onze reprises. « C’est un parcours typique des Championnats de France, avec quelques difficultés, mais pas super dures non plus. J’aurais aimé plus dur. Il y aura assez pour essayer de faire la différence », souligne Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), souvent placé aux Championnats de France (3e en 2013, 2e en 2015 et 2016). « Il y a des difficultés, certaines sont loin de l’arrivée. Il y aura toujours les opportunités », précise Gallopin, l’un des puncheurs avec Julian Alaphilippe (QuickStep) susceptibles de contrecarrer les plans des sprinteurs. Dernier facteur à prendre en compte : la météo annoncée aujourd’hui en région parisienne, avec un soleil de plomb et une chaleur étouffante. A partir de 14h40 sur France 3 : Arnaud Démare. : Arthur Vichot. : Steven Tronet. : Arnaud Démare. : Arthur Vichot. : Nacer Bouhanni. : Sylvain Chavanel. : Thomas Voeckler. C’est le nombre de coureurs de Groupama-FDJ engagés, dont l’Antibois Rudy Molard, qui ne seront pas majoritaires cette année, devancés par les Direct Energie. Fortuneo et AGR sont aussi .