Crossover «continue à être ambitieux et ouvert»

Demain, la 10e édition du festival fera vibrer le théâtre de verdure de Nice jusqu’à samedi. Le président de Panda events et organisateur, Benoit Geli, revient sur les dix ans de la success-story

Àla croisée des courants et des airs. Le festival Crossover entame sa dixième édition, demain. Un cap pour ce rendez-vous musical monté en 2009 par l’association Panda events. Agitateur des soirées azuréennes depuis quatorze ans. Présidé par Benoit Geli, chef d’orchestre des Plages électroniques à Cannes et de ce festival qui met à l’honneur le métissage musical, culturel, social, économique, institutionnel et géographique de Nice, en partenariat avec la Ville.

Il y a dix ans, auriez-vous imaginé arriver jusqu’ici ?

Quand on organise un festival et crée un concept, on espère que ça va durer dans le temps. Tenir dix ans, c’est une victoire en soi. Le festival a beaucoup changé de dates, de lieux, d’idées pour tenter des choses. Beaucoup de gens ont participé à l’aventure Crossover. C’est ce qui fait son ADN. Le format d’aujourd’hui nous plaît. On reste ambitieux pour le faire grandir et progresser.

Vous êtes-vous déjà dit : non, là, on est trop ambitieux, on n’y arrivera pas ?

Non, on continue à être ambitieux et le plus ouvert possible. C’est important de l’être. Le Crossover est une boîte à idées avec plusieurs concepts, différents lieux, partenariats ou musiques… C’est un repère présent tout au long de l’année. On commence à bien travailler la marque.

Quels ont été les trois temps forts de ces dix années ?

Le premier, c’est d’avoir pu aller à l’opéra de Nice, deux fois. C’était un moment magique la première année. Je me rappellerai toujours de la Strada qui avait titré « historique » .Et c’est vraiment ça. La musique électronique est entrée à l’opéra de Nice qui est un lieu très prestigieux. Le deuxième, ça a été d’accueillir Cypress Hill. Pour les gens de ma génération, c’est un groupe culte. Quand on est capable de programmer un des artistes qui nous a fait aimer la musique, c’est un moment particulier. Le troisième, c’est l’édition de l’an dernier. On a proposé un festival avec quatre scènes et trente artistes par soir. Mais le succès était mitigé malgré l’offre.

Et le moment le plus difficile ?

Chaque année est difficile. C’est un événement compliqué à monter. Il demande du temps et de la passion. Le pari est grand. Chaque année, il faut se remettre en question. Il demande aussi une structure forte qui a de l’expérience. En même temps que Crossover, Panda events grandit aussi.

Pensez-vous que d’ici une dizaine d’années, Crossover pourra rivaliser avec le Sonar ?

Ben non… On est modeste. Mais dans deux ans, il sera un festival identifié que les Niçois et les Azuréens pourront s’approprier.

Cette année, vous avez changé la date…

On a longtemps été programmé fin août. Ça fait closing de saison. Mais c’est une période superdifficile quand même. Heureusement, il y a les Crossover summer. Ceux de Beaulieu-sur-Mer, Villefranchesur-Mer et Saint-Jean-Cap-Ferrat ont eu beaucoup de succès cette année. L’an prochain, on a décidé d’ajouter deux dates, ce qui fera huit dates en plus du festival Crossover.

Vous avez de belles pépites dans votre programmation…

Avec l’expérience, on arrive à mieux connaître l’industrie musicale et à voir venir les coups. C’est une bonne année pour les artistes francophones. La programmation s’est faite à l’automne avec un bon cru, très pop. Angèle et Eddy de Pretto ont du talent et une personnalité très forte. Lomepal est un artiste générationnel. Il traduit les préoccupations des jeunes qui s’identifient à lui. Polo & Pan étaient déjà là l’an dernier. Rone vient pour la troisième fois faire un full live [son, vidéo, lumière]. C’est un artiste coup de coeur du Crossover.

Quels projets avez-vous en tête ?

Ouvrir une salle de concerts à l’année à Nice. Les Plages électroniques sont arrivées sur un rythme de croisière. Il faut encore faire grandir le Crossover. Contrairement au festival, une salle de concert s’inscrit dans la durée.

(Photo Margaux Magnan) « Tenir dix ans, c’est une victoire en soi », confie le chef d’orchestre de cet événement.