Saint-Raphaël tombe sur un os

Face à un Montpellier toujours aussi impressionnant, le SRVHB n’a pas pu porter ses arguments jusqu’à la victoire. Les Héraultais décrochent au passage le 42e titre de leur histoire

Du travail, de l’abnégation et, encore, de belles aptitudes… Mais hier, face à une formation montpelliéraine toujours aussi tranchante, retrouvant au passage un Mathieu Grébille en grande forme, les hommes de Joël Da Silva n’ont pu soulever un trophée qui aurait été le premier dans l’armoire va- roise. Le MHB était tout simple- ment plus fort. Pourtant, c’est une fois de plus en prenant les clés du camion que les Raphaëlois lançaient leur finale et faisaient le break (1-3, 5e) d’entrée. Les deux formations avaient fait le choix de laisser parler la jeunesse dans leur cage avec Partner et Demaille en derniers remparts. Avec beaucoup

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de patience, le MHB et son petit génie de demi-centre argentin Diego Simonet mettait un sacré coup d’accélérateur pour asséner 4-0 au tombeur de Paris (5-3, 10e).

Vaillant mais trop juste

Le bulldozer héraultais lancé et malgré la grosse frayeur de potentiellement perdre Dipanda sur un violent choc au quart d’heure de jeu, les Raphaëlois serraient les dents, mettant toute leur énergie pour contrer un excellent Grébille (8/9 à l’aile !) et servir au mieux un Gayduchenko et un Sarmiento en verve (8-6, 18e). Mais la solidité montpelliéraine portait régulièrement ses fruits des deux côtés du terrain et le matelas de quatre longueurs s’entretenait sans frisson jusqu’à la pause pour les hommes de Canayer (11-7, 22e puis 18-14, 32e). Même sans l’ailier magique Michaël Guigou, la sérénité bleue déferlait sur un SRVHB semant trop d’offrandes, en récoltant les punitions immédiates (23-18, 40e). Mapu, efficace, parvenait

toutefois à déjouer la défense adverse (26-23, 47e) mais la revue d’effectif complète effectuée par le staff montpelliérain soufflait un vent de fraîcheur constant pour user et éteindre les ardeurs Raphaëloises (30-25, 55e). Un feu de la gagne que les coéquipiers de Jurka ne pouvaient mettre en sommeil, laissant filer le MHB vers un troisième trophée des champions.

(Photo PQR/L’Est Républicain) Comme souvent lors d’une finale, ce sont les Montpelliérains qui repartent avec le trophée. Aux dernières nouvelles, ils auraient laissé la mascotte à Montbéliard.