Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Le Couvent de Notre Dame de Santé ouvre les portes de sa chapelle
Un peu d’histoire : la fondation de la chapelle du couvent de Notre Dame de santé doit remonter au XIVe siècle, probablement par la famille de Castellane, seigneur de la Verdière. Le vocable attribué à cette chapelle doit être lié à un voeu, suite à une guérison miraculeuse. Un couvent – dont il ne reste que des ruines – est établi confié aux Trinitaires d’Aix en 1635, mais en 1777, il cesse ses activités. La chapelle a toujours été un lieu de pèlerinage pour les habitants de La Verdière et des environs. Durant la Révolution les biens du couvent sont vendus comme biens nationaux, plus de pèlerinages. Devenu plus tard propriétaire, Victor Pastorel remet la chapelle à la disposition du culte, notamment pour la fête de la Vierge du 8 septembre, et jusqu’en 1 898 les pèlerinages y sont nombreux. Puis il cède ses biens à la commune de La Verdière, et ce n’est en fait qu’en 1903, par adjudication à Casimir Blanc, notaire à Nice et originaire de La Verdière, que la chapelle entre dans la famille, et reste propriété des descendants. Aujourd’hui propriété privée de M. et Mme Bruno de Tarlé, descendants de Casimir Blanc, leur arrière-arrière-grand-père, la chapelle a été exceptionnellement ouverte aux Verdiérois pour la nativité de la Sainte-Vierge. Deux messes y ont été célébrées dans une belle tradition par le père Marius, et le père Frédéric Forel, vicaire général du diocèse de Fréjus-Toulon. La langue provençale s’y est épanouie dans les chants et textes que Jean Pilet du Félibrige, a entonné avec les « notables » costumés.
Nombreux enfants
De très nombreux enfants se sont présentés à la fin de la célébration, pour recevoir la traditionnelle bénédiction des prêtres. L’après-midi, une procession s’est étirée sous la protection de Notre Dame de Santé, suivie du Salut du Saint Sacrement. Entre-temps, de nombreuses personnes avaient pique-niqué à l’ombre des arbres centenaires de la propriété, ouverte à tous. La commune de La Verdière y a organisé un déjeuner préparé par la Commission municipale, au profit du CCAS. Un déjeuner bucolique et animé de chants provençaux. La famille de Tarlé continuera à ouvrir sa chapelle tous les ans, pour la fête de la Vierge et de N.D. de Santé, à laquelle de nombreuses guérisons ont été attribuées, notamment lors de la grande Peste. De nombreux ex-voto témoignent de remerciements plus récents relatifs à des guérisons miraculeuses. Si de grandes et belles réhabilitations ont été faites sur les bâtiments, Isabelle de Tarlé – et sa grande famille – particulièrement attachée à cette propriété, ne désire pas en faire un domaine moderne. Elle veut au contraire « en garder l’âme et le vécu à travers les cicatrices de l’Histoire ».