La gypserie, l’art de travailler le plâtre

Rien à voir avec ce fameux groupe réputé pour jouer de la guitare dans une caravane en chantant Bamboleo à tue-tête. La gypserie, c’est l’art, qui peut être typiquement provençal, de travailler le plâtre. La Maison du Patrimoine d’Ollioules en est clafie. Et des gipiers comme Philippe Bertone, on les compte sur les doigts d’une ou deux mains à peine en France. « En fait, le plâtre fait peur à tout le monde parce qu’il est difficile à travailler», constate le spécialiste de la question. Ancien ingénieur en robotique, l’actuel gérant des Ateliers du paysage est retourné sur les bancs de la fac à 40 ans passés pour se consacrer pleinement à cette matière trop méconnue du grand public : le plâtre. «Sa particularité, éclaire-t-il, c’est qu’il est léger mais aussi résistant que le béton ». La maison ollioulaise compte près de 80 gypseries d’époque Louis XIII. On retrouve des têtes d’animaux, des clés de voûte, des clés pendantes (typiquement provençales elles aussi) ou encore des têtes d’empereurs romains. Mais à l’image du célèbre Sphinx de Gizeh, certaines gypseries ont été en partie amputées de certains éléments. « Souvent, c’est un nez, ou une oreille qui manque », constate Angelo. Tout le travail consiste donc à leur redonner de l’éclat sans les abîmer. « Mais avant de travailler sur le décor, poursuit Philippe Bertone, on reprend aussi toutes les structures car les marches, les escaliers mais aussi les coursives… tout est fait en plâtre. C’est justement ce qui est intéressant sur ce chantier car on utilise des techniques modernes, comme le plâtre ferraillé, tout en préservant le style de l’époque. »

Ancien ingénieur en robotique, Philippe Bertone a monté sa société spécialisée en restauration de gypseries.