Sainte Barbe s’installe chez les pompiers

Une date à marquer d’une pierre blanche. Mercredi aprèsmidi, les sauveteurs de la caserne des pompiers ont officiellement dévoilé leur toute première représentation de la sainte Barbe. « Jusqu’ici, nous n’en avions pas. C’est pourtant une tradition », confirme le patron des lieux, le commandant Trommenschlager. Installée en bonne place à l’entrée des locaux administratifs, cette statue en bois, a été réalisée par le Brignolais Michel Dutto, 83 ans, immense figure locale et maître incontesté dans le domaine de la sculpture.

Une statue en bois de noyer

Avant même de passer à la pratique, le temps de travail préparatoire a été quelque peu allongé. Trouver tout d’abord une image de la sainte Barbe – honorée par les gens des métiers en lien avec le feu, les travaux souterrains et de construction – n’a pas été simple. Et pour cause : « Sa représentation n’est pas la même chez les ingénieurs, les architectes », explique-t-il. D’autres corps de métiers en ont fait leur icône : les artificiers, les métallurgistes, etc. Une fois la bonne image choisie, la recherche d’une planche en bois s’est avérée difficile. « Ça ne court pas les rues les pièces de bois de ces largeur et hauteur en noyer », se désole l’ébéniste de métier, qui ne travaille que cette essence pour ses sculptures. 46 heures ont été nécessaires pour ciseler la sainte, qui aurait vécu au IIIe siècle, et ses attributs traditionnels. De plain-pied, elle porte la palme de martyre (elle a refusé d’abjurer sa foi chrétienne) et se tient à côté d’une tour à fenêtres, dans laquelle son père l’enfermait. L’histoire de son oeuvre d’art ne s’arrête pas là. Bien au contraire! « Je comptais faire une seule sculpture et puis, on m’a dit que j’allais faire des jaloux… »

Unique au monde

Alors, l’artiste s’est résolu à créer deux autres pièces taillées : une pour les sapeurs-sauveteurs de l’UIISC7 et une autre, qui a pris le chemin du Musée des Gueules Rouges à Tourves, les mineurs ayant aussi pour patronne sainte Barbe. « J’ai personnalisé la vôtre, précise Michel Dutto, debout, devant de la statue. En effet, la pompe à bras d’époque, (une antiquité!) qui trône à ses côtés fait également partie de la sculpture, faisant d’elle une oeuvre unique au monde. Désormais, lors des cérémonies en son honneur, le 4 décembre, les pompiers de Brignoles sauront où diriger leurs regards.

(Photo Gilbert Rinaudo) La première représentation de la sainte patronne trône désormais dans les locaux de la caserne.