Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Pollution: 100 000 € d’amende requis contre un capitaine de paquebot
Suspecté de ne pas respecter les normes antipollution de l’air, le capitaine de l’Azura avait été interrogé avant que le bateau de croisière n’accoste à Toulon, en avril dernier
La justice s’est attaquée lundi, pour la première fois en France, aux pratiques des croisiéristes : une forte amende a été requise à Marseille contre le géant américain Carnival, pour avoir enfreint les normes antipollution de l’air. Devant le tribunal correctionnel, le procureur Franck Lagier a en effet réclamé 100 000 euros d’amende à l’encontre d’Evans Hoyt, le capitaine américain du navire Azura, épinglé dans la cité phocéenne fin mars avec un fioul trop polluant, «dont 80000 euros mis à la charge » de Carnival, leader mondial du secteur de la croisière. Evans Hoyt avait été interrogé alors que l’Azura s’apprêtait à accoster dans le port de Toulon, comme le révélait Var-matin le 20 avril dernier. Le jugement a été mis en délibéré au 26 novembre. Lors d’une escale à Marseille, des inspecteurs avaient auparavant découvert à bord de ce géant des mers de 300 mètres de long, qui peut accueillir jusqu’à 3 100 passagers et 1250 membres d’équipage, un fioul dépassant les valeurs limite en soufre, mais moins onéreux. Carnival, qui détient la marque P&O Cruises, «a souhaité économiser de l’argent au mépris des poumons de tout un chacun, dans un contexte de pollution majeure de l’air causée pour partie par les croisières» dans le premier port de France, qui mise beaucoup sur ce type de tourisme, a déclaré le procureur.
Une économie d’environ €
En embarquant à Barcelone 900 tonnes de fioul trop chargé en soufre, avant de mettre le cap sur Marseille, l’Azura a économisé environ 21 000 euros, a calculé le procureur. Un chiffre qu’il invite à multiplier par la centaine de navires de Carnival. Le capitaine Evans Hoyt, un Américain de 58 ans qui ne s’est pas présenté à la barre, «savait pertinemment le caractère irrégulier du fioul» ,a souligné le magistrat, et Carnival « n’a pas souhaité faire application de la norme légale ». «Le marché de la croisière est en pleine expansion, en particulier en Méditerranée, générant des nuisances toujours plus importantes », a souligné le procureur. « Le respect des normes internationales, européennes et internes n’en est que plus impératif ». Ces normes ont été longuement évoquées à la barre: décidées sous l’impulsion de l’Europe en 2015, elles ont été appliquées de façons diverses selon le type de navire et selon les pays européens. Sur fond de concurrence acharnée pour accueillir les escales des géants des mers.
La législation française attaquée
La compagnie n’a pas manqué d’attaquer la législation française et de pointer ce qu’elle considère comme un flou juridique. Les règles les plus strictes ne s’appliquent qu’à une partie des navires de croisières, en « service régulier » , et pas à l’ Azura ,a plaidé en défense Me Bertrand Coste. «Une compagnie de cette taille-là gère tous ses achats de combustible à l’avance, avec un bureau entier dédié à ça» et ne pouvait pas ignorer les règles françaises, a balayé Stéphan Rousseau, le fonctionnaire qui a mené l’enquête. « On est tombés des nues » en découvrant cette fraude de l’Azura, alors « qu’il y a une réelle pression sur la problématique de la qualité de l’air » dans les ports méditerranéens fréquentés par les croisiéristes, qui y sont nécessairement sensibilisés. Mais « des sommes très conséquentes sont en jeu», lorsqu’un armateur fait le plein, a-t-il souligné. Les parties civiles, France Nature Environnement, Surfrider Foundation et la Ligue de protection des oiseaux ont demandé chacune 5 000 euros de dommages et intérêts, soulignant que les émissions polluantes des navires de croisière pouvaient être 1 500 fois supérieures à celles des véhicules particuliers.