Paire et Gasquet sont passés

Curieux objet que celui ramassé par l’arbitre Kevin Friend, qui officiait lors du match de football de Premier League anglaise opposant Brighton à West Ham (-) : l’homme en noir a dû interrompre le jeu quelques secondes pour se débarrasser du... sex-toy qui avait été lancé sur la pelouse ! Benoît Paire, solide vainqueur de Pablo Carreno Busta mondial), et Richard Gasquet, qui a bien réagi pour battre Leonardo Mayer ont redonné des couleurs hier aux Français en se qualifiant pour le

tour du Masters  de Shanghaï, après une journée noire pour les tricolores. Paire, 62 mondial, n’a pas tremblé pour maîtriser l’Espagnol 6-3, 6-4, quelques semaines après l’avoir déjà battu lors de la demi-finale de Coupe Davis. Le joueur âgé de 29 ans affrontera au prochain tour l’espoir australien Alex De Minaur (19 ans, 33e mondial), demi-finaliste à Shenzhen fin septembre. Gasquet a lui eu besoin d’une demi-heure pour se mettre en route, mais il a bien repris ses esprits pour écarter l’Argentin Mayer, 1-6, 6-2, 6-1. Il ne faudra pas rééditer cette entrée en matière au deuxième tour, sous peine de lourdes conséquences, puisque c’est le finaliste de l’US Open, Juan Martin Del Potro (4e), qui attend le Biterrois. Le clan français était jusque là resté frustré par les défaites lundi de Gaël Monfils, Gilles Simon et Adrian Mannarino. Seul Jérémy Chardy s’était qualifié dès dimanche, mais il est tombé lui aussi, face à un très gros morceau, le N.3 mondial Novak Djokovic, qui l’a battu 6-3, 7-5 hier.