RCT - La Rochelle : le match à ne pas perdre !

S’ils entendent jouer encore un rôle intéressant dans le championnat, les Toulonnais ont une obligation de résultat face à La Rochelle, l’ancienne formation dirigée par Collazo

Collazo bashing » ou pas, Toulon, qui reste sur quatre revers consécutifs n’a plus le choix. Il se doit de l’emporter, cet après-midi, face à La Rochelle. Et ce, quelle qu’en soit la manière. Relégués en fond du classement (13e, ce matin), les Toulonnais doivent retrouver leur standing au cours des cinq prochaines rencontres, dont quatre se joueront à domicile. Si le RCT ne fait plus peur à grand monde, il peut, avec à présent un calendrier plutôt favorable, revenir dans la course à la qualification. Cet objectif passe par des victoires, une réussite qui les fuit depuis plus d’un mois.

Inhabituelle mise au vert

Et malgré les propos apaisants, sinon tranquillisants, d’un Mourad Boudjellal devenu curieusement patient, l’impératif de succès demeure. Et même plus que jamais, si les Rouge et Noir veulent encore jouer un rôle dans le marathon de cette phase régulière. S’il reste un peu plus des deux tiers de l’épreuve à parcourir, les hommes de Collazo, plombés par leur mauvais départ, n’ont plus de marge devant eux. Face à son ancienne formation, le manager toulonnais a dû mettre l’accent sur cette opposition qui doit lui tenir particulièrement à coeur. Ce rendez-vous n’est d’ailleurs pas comme un autre. Pour preuve, pour la première fois de la saison, le groupe s’est mis au vert, hier soir, dans un hôtel toulonnais, après l’entraînement du capitaine à Mayol en fin d’après-midi. (E Face aux hommes de Xavier Garbajosa, avec lequel il est désormais fâché, Patrice Collazo, qui s’est montré ces derniers temps au moins aussi discret que son homologe rochelais, attend de ses protégés une réaction, un sursaut, une révolte. Sortir de cette spirale négative qui les amène par le fond est une impérieuse nécessité pour Bastareaud et ses pairs.

Place aux jeunes

Pour ce match clef selon le président, le coach en chef n’a pas hésité à instiller du sang neuf dans son équipe. La première surprise est, avec les blessures de Webb et de l’infortuné Méric, la titularisation du jeune Yoann Cottin à la mêlée. Le jeunisme est d’ailleurs à l’ordre du jour, avec un axe 8-9-10 composé de Vanverberghe, Cottin et Belleau. Et question jeunesse, la présence de Rebbadj ou encore de Soury et Setiano – ces deux derniers sont remplaçants – sont autant de gages de « toulonnitude » dans un effectif de 23 qui compte 16 Français. Les Maritimes, qui font un déplacement express dans le Var, viennent avec de solides arguments à faire valoir (Atonio, Bourgarit, Vito, Doumayrou...). Mais Toulon, au pied du mur des Atlantiques, ne peut se préoccuper de son adversaire du jour. Il n’a pas d’autre choix que de l’emporter.

PAUL MASSABO

(Photo AFP) Liam Messam, en toute fin de match contre Montpellier, avait écopé d’un carton rouge puis de quatre semaines de suspension. Le RCT, qui avait fait appel de la décision, a été entendu. Le troisième ligne néozélandais peut donc être aligné contre La Rochelle, dès cet après-midi.