Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Bon vent !
Emmenée par les fabuleux bateaux ‘‘volants’’, la mythique épreuve transatlantique a décollé avec 123 navigateurs
François Gabart (Macif) s’est placé en chef de file en mode express de la flotte des 123 bateaux qui a pris le départ hier à SaintMalo de la 11e Route du Rhum. L’un de ses grands rivaux, Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire IX), a dû faire escale dans la soirée en raison d’un problème technique (voir ci-dessous). Après six heures de course de folie, Gabart et son bateau ‘‘volant’’ sont sortis de la Manche pour filer vers le golfe de Gascogne, dans l’Atlantique, selon le classement de 20 h.
« Coucou, c’est François! »
« Coucou, c’est François ! On est sous la pluie, on vient juste d’arriver à la pointe bretonne », a joyeusement lancé Gabart dans une vidéo. « Départ à fond la caisse, c’était top. On va se faire un peu secouer là, je vais pas tarder à prendre les ris, réduire la voile pour passer à côté. Merci à tous pour ce beau départ. À plus ! ». Le détenteur du record du tour du monde en solitaire (42 j 16 h) se préparait à affronter une mer agitée avec des creux importants dans la nuit. Derrière lui pointe le bateau le plus ‘‘volant’’ de la troupe, celui de Sébastien Josse (Maxi Edmond de Rothschild), à 4 milles nautiques (7,4 km). Plus anciens mais toujours performants, les bateaux de Francis Joyon (Idec Sport) et Thomas Coville (Sodebo Ultim) sont classés respectivement en 5e (à 15 milles/27,7 km de Gabart) et 6e position (17 milles/31,5 km). Dans la classe des Imoca (monocoques de 18 m), le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss) a pris les devants pour sa première participation à la célèbre course. Il devance de 3 milles (5,5 km) Jérémie Beyou et son tout nouvel engin (Charal) et Vincent Riou (PRB). Le départ de la Route du Rhum, course transatlantique en solitaire qui célèbre ses 40 ans cette année, a été donné hier à 14 h à SaintMalo. Les 123 bateaux de la flotte sont partis depuis une même ligne de départ longue de 5 km pour rejoindre Pointe-à-Pitre (Guadeloupe). Ils étaient des milliers de personnes en goguette sur les rochers de grès rose du Cap Fréhel (Côtes d’Armor), pointe de passage obligée des concurrents, pour assister à l’un des plus grands spectacles de la course au large.