À l’observatoire, on tutoie les étoiles

L’observatoire astronomique de Bauduen – implanté à 2 km du village dans un triangle où le ciel est noir car loin des lumières parasites – est une structure privée gérée par une association. Olivier Planchon en est non seulement l’animateur scientifique, mais aussi un passionné d’astronomie, qui a fabriqué lui-même son télescope de type Newton. Avec un miroir primaire d’un diamètre de 62 cm très lumineux, il permet d’observer et de photographier les galaxies, distantes de millions d’années-lumière. L’observatoire reçoit le public toute l’année en provenance du monde entier. Sur le site se trouvent des hébergements, un amphithéâtre de plein air, une salle informatique et de travaux manuels ainsi qu’une coupole astronomique dans laquelle se trouve une installation de haute qualité. Olivier Planchon tient à donner quelques données scientifiques concernant son télescope : « Cet instrument d’une masse totale de 1,5 tonne est installé dans une coupole en acier de 5 m de diamètre. La masse d’une tonne de la partie mobile est pilotée par ordinateur qui permet un pointage précis à 20 secondes d’arc (en angle) et une précision du suivi sur le mouvement de la terre au 1 dixième de micron. La caméra numérique de haute précision utilisée est pilotée par ordinateur et permet de réaliser des images en noir et blanc de qualité. L’ordinateur pilote aussi le capteur qui doit être refroidi à -35 °C ainsi que la roue à filtre et la mise au point de la caméra avec une précision d’un micron (millième du millimètre). L’axe horaire est la pièce mécanique qui entraîne le télescope à la vitesse de la Terre. Cet axe est calé sur celui de la Terre avec une précision d’un dixième de millimètre ». L’observatoire, installation la plus puissante du Var est situé à 500 m du lac de Sainte-Croix, il reçoit des scolaires et des groupes toute l’année, qui seront captivés par l’enthousiasme et les explications scientifiques de son animateur et créateur.

Contact au 04.94.84.87.03 et 06.76.05.96.36

(Photo Y. D.) Olivier Planchon près de son télescope Newton.