Une dizaine de personnes ensevelies dans une avalanche en Suisse

Quatre skieurs ont été blessés, dont un grièvement, hier, dans une avalanche qui a recouvert une piste de la station des Alpes suisses de Crans-Montana (sud), mais d’autres personnes pourraient être encore ensevelies sous l’épaisse couche de neige. La police a indiqué que les opérations de secours allaient se poursuivre dans la nuit afin de retrouver d’éventuels survivants. Le risque d’avalanche était de 2 sur une échelle graduée de 1 à 5. L’accident est survenu vers 14 h 15 dans le secteur de la Plaine-Morte, a tweeté la police du canton du Valais, évoquant prudemment « plusieurs personnes ensevelies ». Mais le président de la commune de Crans-Montana, Nicolas Féraud, a déclaré aux médias suisses qu’« entre dix et douze personnes » ont été emportées par la coulée de neige. Selon le journal valaisan Le Nouvelliste, l’avalanche a traversé le bas de la piste Kandahar de la Plaine Morte et l’a recouverte sur trois à quatre cents mètres. Des membres des colonnes de secours, joints par le quotidien, ont expliqué que la couche de neige atteignait plus de deux mètres, ce qui compliquait les recherches. En outre, les skieurs ensevelis se trouvaient sur une piste balisée et n’étaient sans doute pas équipés de détecteurs utilisés par les amateurs de hors-piste.

Neige « très compacte »

« Il peut y en avoir quinze comme zéro », a déploré un membre de la colonne de secours joint par Le Nouvelliste. Les recherches sont rendues très difficiles par la neige « très compacte », a-til dit, ajoutant que les chiens n’avaient trouvé personne après un premier passage. Plusieurs témoins cités par le journal affirment que quatre personnes auraient été extraites de l’avalanche, mais sans pouvoir préciser leur état de santé. La Plaine-Morte, qui culmine à près de 3 000 m, est le secteur skiable le plus élevé de la station, probablement très fréquentée en cette semaine de congés scolaires.